– Dette er noe av det beste jeg har vært med på å gi ut i min tid som forfatter og musiker
32 år etter at Heart of Mary spilte inn plata Down Below is the Town I Know – albumet som aldri skulle bli utgitt – kommer plata endelig ut. Bandmedlem Levi Henriksen er sjokkert over hvor bra det låter, og Christer Falck nøler ikke med å trekke sammenligning til R.E.M.
Etter debutalbumet Greetings from Stuckville ble Heart of Mary oppløst, til tross for at de hadde spilt inn sanger til et nytt album og var ettertraktede og populære. Levi Henriksen har tidligere sagt til Mitt Kongsvinger at det var en personkonflikt mellom han og vokalist Denis Kamphaug som endte bandets dager. Egoet til de to sterke personlighetene krasjet fullstendig.
– Jeg klarer fortsatt ikke å forstå at det var grunnlag for slike gnisninger mellom oss. At Heart of Mary ble oppløst, ser jeg i dag på som det mest tragiske som har skjedd i min profesjonelle karriere, sier Levi oppgitt.
Etter debutskiva var Heart of Mary i studio igjen, og spilte inn 13 nye sanger. Allerede da var stemningen svært dårlig og det endte med brudd. Oppfølgeralbumet ble derfor aldri gitt ut – før Christer Falck nå tar tak i dette, med sitt nye prosjekt Lost Albums. Plateselskapet hans, C+C Records, skal gi ut plater som aldri så dagens lys, av en eller annen grunn. Første band i serien er Heart of Mary, som i tillegg til Levi besto av Denis Kamphaug, Kai O. Tønnesen og Anders Bøhnsdalen.
– Jeg kastet det nærmest frem som en fleip for Christer da Greetings from Stuckville ble gitt ut på CD tidligere i år, og spurte om vi ikke også skulle gjøre noe med demolåtene. Og man kan ikke si sånt til han. For Christer ser ingen begrensninger, sier Levi.
Noe av utfordringen var at de kun satt på det som var tenkt som demolåter på en CD. Men lydtekniker Pål Terje Antonsen klarte å rote frem mastertapen – og vipps kommer oppfølgeralbumet ut 32 år etter at sangene ble spilt inn. Det blir gitt ut på CD og vinyl, og det er Levis niese og stjernefotograf Mona Nordøy som har tatt bildet til coveret.
– Det er vår egen Anders Bøhnsdalen som produserte låtene, sammen med Erik Marthinsen. Jeg ble sjokkert da jeg fikk høre sangene. Stemningen i bandet var svært dårlig, og jeg husker ikke tilbake på den tiden med glede. Men når jeg hører på sangene nå, er det en spilleglede og energi som jeg ikke fatter at vi hadde. Det høres utrolig bra ut. Dette albumet er «by fare» det beste jeg har vært med på. Hadde plata blitt gitt ut i 1990, så er jeg ikke redd for å hevde at det ville vært ett av de 10 beste norske albumene som er gitt ut på engelsk. Det er en spesiell frisket og tidstypisk, samtidig som det er tidløst. Vi hadde en engelsk vokalist, som dessverre har vært død i tre år nå, som ga låtene en helst spesiell troverdighet. Dette er noe av det beste jeg har vært med på å gi ut i min tid som forfatter og musiker, i den grad det er mulig å sette ting opp mot hverandre. At jeg den gangen ikke hørte storheten i låtene, begriper jeg ikke, sier Levi, som forstår at han ikke akkurat demper forventningene med disse beskrivelsene.
– Det mener jeg plata fortjener, legger han til.
Christer Falck skrur opp forventningene ytterligere. Han forteller til Mitt Kongsvinger at han er fan av forfatteren Levi Henriksen. Men etter å ha hørt Heart of Marys andre album, er han en enda større fan av musikeren Levi Henriksen. Falck er enig med Levi i at dette er noe av det beste den suksessrike forfatteren har levert i sin tid som profesjonell forfatter og musiker.
– Det er jeg enig med Levi i. Jeg hørte jo mye på tilsvarende musikk på slutten av 80-tallet, og jeg mener at dette fint kan måle seg med band og artister som for eksempel R.E.M. og Steve Wynn. Det er befriende å høre norsk musikk på engelsk og tenke at du ikke kan peke ut hvilket fylke bandet kommer fra. Nå har jeg lest – og likt – mange av Levis bøker, og tenker at det å sammenligne musikk og litteratur er litt som å si at Messi er bedre i fotball enn Carlsen er i sjakk. Når det kommer til effekten plata har på meg, blir jeg mer entusiastisk av Down Below is the Town I Know enn noe av det jeg har lest. Om jeg var Levi, hadde jeg bare driti de skrivegreiene, sier Falck, som ikke kunne kommet med en sterke attesten.
Vokalist Denis Kamphaug døde for tre år siden, og får dessverre ikke oppleve at oppfølgeralbumet blir utgitt. Levi er glad for at de to skværet opp og ble gode venner igjen i god tid før Denis gikk bort. Levi har tidligere beskrevet Denis som Gudfaren – Kongsvingers egen Don Corleone – innen musikkmiljøet i Kongsvinger.
