– Trodde nesten ikke det jeg hørte

Musikken fra Halden formet forfatteren fra Kongsvinger. Til våren kvitterer Levi Henriksen med en 130-siders hyllest av Onkel Tuka.

Levi Henriksens sterke forhold til Onkel Tuka begynner i 1998. Han er journalist og får et anmeldereksemplar av plata «Geriljagress». Omslaget ser ut som country og folkemuseum. Verden revner når han spiller den. Særlig låt nummer to, «Henta av Gud».

– Det er min brennende busk i ørkenen. Jeg trodde nesten ikke det jeg hørte, husker forfatteren.

Musikken er mer punk enn country og teksten et destillat av hvordan det er å vokse opp i 1977. Det handler om jenter, Kevin Keegan og Elvis. Og Gud. Åpenbaringen setter kurs for Levi Henriksens forfatterskap. Nå har han skrevet bok om bandet og plata.

Den utgis til våren. Av Christer Falck.

Ja til slutt

Boka kom på tale under arbeidet med den fan-finansierte CD- og vinylutgivelsen av den uutgitte andreplata til Levi Henriksens band på 80-tallet, Heart of Mary.

– Christer Falck spurte og jeg ville ikke. Andre har skrevet bøker om plater før og det er altså så «kjett». Og sært. Og helt galskap. Å skrive én bok om én plate blir fort også en oppvisning i hvor flink man liksom er til å forstå musikk. Så nei, takk. Men Christer er ikke en sånn type fyr som gir seg, husker han.

Det kan Falck bekrefte. Han peprer folk med meldinger. Og Levi sa ja.

– Levis bok om Onkel Tuka er en del av en større serie om norsk musikk, og ei bok hvor forfatteren er en minst like stor stjerne som bandet. Det er en av de beste bøkene i serien, sier Christer Falck til Mitt Kongsvinger.

En døråpner

– Noen ganger er det fint å bli utfordret. Og jeg tenkte at jeg har digget «Geriljagress» så voldsomt i alle år og ikke minst er det mye takket være den plata at jeg klarte å finne stemmen min som forfatter, sier Henriksen.

Han rangerer bandets debutplate som en av tidenes ti beste, uansett tid, sjanger og herkomst.

– Jeg har to ganger i løpet av livet opplevd å få beina slått unna meg med et stykke kunst som jeg aldri har hørt om før. Første gangen var det novellesamlingen «Rock Springs» av den amerikanske forfatteren Richard Ford. Den var en «før og etter»-opplevelse og en døråpner når det gjelder noveller, både som leser og forfatter. Det samme gjelder Onkel Tuka, sier han.

– En stor ære

I Halden skriver Håkon Ohlgren fortsatt tekster og låter for Onkel Tuka. Bandet har flere lyttere enn noensinne. Med årene har Levi Henriksen blitt en venn og samarbeidspartner.

– Boka er en stor ære for oss. Det er veldig kult at han gir oss kred for at han begynte å skrive.

– Og særlig låta «Henta av Gud». Hva handler den om for deg?

– Oppveksten i Sponvika under Svinesundsbrua, om viktige ting for en guttunge. Kjærester, fotball og Gud. Og Elvis. At teksten var en «mindchanger» for Levi har jeg egentlig aldri helt forstått. Jeg tenker han nok hadde kommet dit han skulle uansett. Men at vi ga han den siste gnisten? Det er sterkt, synes Ohlgren.

Inneklemte festningsbyer

– Ohlgren skriver om en liten festningsby som ligger klemt inn mellom ingensteder og Sverige. Og har en veldig amerikansk måte å skrive om det på. Det var en øyeåpner: Jeg tenkte at sånn kan jo jeg også skrive. Om det samme. Novellene mine i den første boka «Feber» (2002) var veldig inspirert av og står i like stor takknemlighetsgjeld til Onkel Tuka som det de gjør til for eksempel Hemingway og Flannery O’Connor, sier Levi Henriksen.

– Levi bruker flere ord men vi driver med det samme. Det handler om å være fra et sted og på et sted. Det er en fin ting å kunne dyrke det og hente ting derfra som også er aktuelt for andre mennesker andre steder. At Tistedalselva kan være like aktuell for folk som Mississippi, utdyper Håkon Ohlgren.

Ei bok i uka

Onkel Tuka-boka utgis av Falck forlag i mai som én av ti om norsk musikk. Utgivelsene er delfinansiert av forhåndssalg og støttes i tillegg av Kulturrådet.

– Deretter er planen å slippe ei ny bok i serien hver uke gjennom året. 30 er allerede i boks, Kulturrådet støtter opptil 50 utgivelser foreløpig. Jeg vil tro de er interesserte i å fortsette, forteller forlagssjef Christer Falck. Ambisjonen er å fortelle norsk musikkhistorie, én plate om gangen.

– En viktig jobb for kulturarven. Det er litt trist at de store forlagenes musikk-biografier begrenser seg til 10-12 stykker, synes Falck.

– Idealistisk super-kapitalist

Henriksen er begeistret for prosjektet.

– Christer Falck er viktig for kultur-Norge fordi han evner å se muligheter der ingen andre gjør det. Det er Heart of Mary-utgivelsene utrolige bevis på. Musikk-bøkene til våren også. Hadde ikke gjort dette, hadde ingen gjort det. Og tjener samtidig penger på det, ikke å forklemme. Han er en idealistisk super-kapitalist, sier Levi.

Forleggeren repliserer med fatning.

– Først må vi vente til pengene eventuelt renner inn, men det er den aller gøyeste måten å tjener penger på når man i tillegg gjør noe vettugt. Jeg kunne gjort mye annet for bare å tjene penger, men det handler om å kunne se seg i speilet også. Hvis dette lykkes, skal jeg klappe meg selv hardt på skulderen, lover Christer Falck.

Ny-anmeldelse

Levi Henriksens bok om Onkel Tuka og «Geriljagress» er i følge forfatteren en blanding mellom intervjuer av bandet og andre aktuelle personer – samt selvfølgelig en grundig omtale av plata.

– Håkon har blant annet vært helt åpen om inspirasjonen til tekstene og låtene. Til slutt i boka anmelder jeg plata på nytt, som egentlig var litt skremmende. Jeg spiller stadig plata, men har jo ikke lyttet til den på den måten på mange år. Alt i alt synes jeg det har blitt en fin, liten bok som jeg ville likt å lese hvis jeg likte Onkel Tuka, smiler Kongsvinger-forfatteren underfundig.

FAKTA:

«Henta av Gud»

(Fra «Geriljagress» av Onkel Tuka, 1998)

Martin har en ring som han gjemmer i magen
Jeg har en bok som ligger under et tre
Vi går ned til bekken og lager en demning
Lommene fulle av småstein og sand

For snart blir jeg henta av Gud
Snart blir jeg henta av Gud

Lena vil slå opp på bussen til skolen
Jeg har en Colt som jeg skyter meg med
Keegan blir solgt for femhundretusen
Elvis er død og de graver ham ned

Snart blir jeg hеnta av Gud
Snart blir jeg henta av Gud

Stjernеr og måner og bedehussanger
Tanter og onkler og reker og vin
Jeg går på en måte jeg aldri har gjort før
Jeg kaster en stein på naboens hund