Mange lokale vinnere i Finnskogrally
Selv om det ikke var åpent for publikum var det fortsatt høyt trykk og god stemning når rally-NM ble sparket i gang med Rally Finnskog lørdag morgen.
Løpsleder Stig Rune Kjernsli fortalte Mitt Kongsvinger under servicepausen etter at første halvpart av fartsprøvene (også kalt «special stage» eller bare SS) var overstått at forholdene var gode. Men han synes det var ergerlig at Kongsvinger og Finnskogen skulle få varmegrader igjen på sleve løpsdagen.
– Nå har det jo vært minusgrader så lenge at bakken i seg selv fortsatt er kald. Regnet har gjort at det blir et isdekke på snøen, etappene på Finnskogen holder greit, der er det dekket av is hele veien. Men føret kunne fortsatt vært bedre, sier han.
I fjor ble Rally Finnskog avlyst på grunn av for mildvær- og dårlige forhold. I år var det koronapandemien som var den største utfordringen. KNA Kongsvinger, som arrangerer Rally Finnskog, hadde opprinnelig planlagt å ha årets løp 30. januar, men måtte utsette til lørdag 20. februar av hensyn til den da veldig uforutsigbare koronasituasjonen i flere kommuner.
– Fra det jeg hører er folk fornøyde med at de får kjøre igjen, det er visst mange som har savna dette. Vi har ikke hatt noen uhell eller noen store problemer, så her inne er det fullt party mens vi jobber for harde livet, sier Kjernsli og viser til hovedbygget. Der inne jobber han og seks andre funksjonærer i KNA Kongsvinger med å koordinere stevnet og fortløpende oppdatere resultatlister.
Mange av sjåførene, kartleserne og mekanikerne Mitt Kongsvinger pratet med sier det var godt å være tilbake på løp igjen, da mange andre løp det siste året enten er blitt avlyst eller utsatt, for det meste på grunn av koronapandemien.
Comeback og seier på hjemmebane
– Tror ikke jeg har fått kjørt siden romjula 2019 faktisk, har egentlig ikke trent noe særlig siden sist heller. Jeg satte meg bare i bilen og kjørte. Moro å trekke det lengste strået på hjemmebane og vinne også, sier Kongsvinger-mannen Stian Dahl. Han og kartleser Vetle Braskerud endte opp med å kapre førsteplassen i klasse 17, en klasse der alle de tre pallplassene besto av lokale deltakere.
Roger Søyland tok førsteplassen i klasse 11 og forteller etter premieutdelingen at dette er hans første vinter-rally siden 2017. Opprinnelig var planen å gjøre comeback til vinterkjøring på fjorårets Rally Finnskog, noe som måtte vente da 2020 stevnet ble avlyst.
– Det var litt «rattrust» på første etappe, men det klarte jeg å ta inn igjen. Jeg er veldig fornøyd og trives med å være tilbake på Rally Finnskog. Det er alltid et godt løp og godt organisert. Litt uflaks med mildværet, men det får man ikke gjort noe med. Jeg kjører jo mest for moro så vi får se om det blir noen sommerløp eller sprint fremover i tid kanskje, forteller han.
Av de 95 påmeldte bilene var det 28 som var kjørt av personer med lokal tilknytning. Av de ni forskjellige klassene i løpet, var det lokale personer på pallen i fem, hvorav tre kapret førsteplassen.
– Vi føler vi fant flyten allerede på første etappe, det var tre svinger og så kjente vi at «dette går greit». Alt har egentlig gått som det skal og da er det moro å kjøre rally, veldig moro når man vinner også. Det var krevende noen steder, men man må bare kjøre så fort man klarer. Det mest krevende stedet var nok på SS2 ved Sandsjøbekken, tror det var mange som gikk av veien der, sier sjåfør Steve Røkand og kartleser Jørgen Eriksen, to lokale som også sikret seg en førsteplass, i deres tilfelle i klasse 5.
Der det var mest krevende
Det var flere av de lokale sjåførene Mitt Kongsvinger pratet med som pekte ut veiene rundt SS2 som de aller hardeste å kjøre på. En som virkelig fikk kjenne på dette var regjerende norgesmester Ole Christian Veiby.
– Vi kom inn på et smalt parti der en av bilene foran oss hadde vært ute i brøytekanten og egentlig tatt med seg hele den. Så havna vi i spora han hadde lagt fra seg der og endte opp i kanten vi også, og da var det ikke noe brøytekant heller som vi kunne støtte oss på. Så vi måtte måke vekk noe snø, men det tok jo litt tid så når vi kom oss videre hadde vi tydeligvis brukt opp makstiden på etappen, så da måtte vi bryte, forteller Veiby.
Etter å ha brutt gikk han, kartleser Stig Rune Skjærmoen og deres to mekanikere kjapt i gang med nedpakking av sitt serviceområde . Veiby forklarer at siden de ikke kan delta på resten av Rally Finnskog etter å ha brutt, legger de nå, litt tidligere enn planlagt, ut på en 400 mils biltur til Nord-Finland direkte fra KNA Kongsvinger stevnet. Der skal han neste uke delta i rally-VM,.
– Vi må jo si at KNA Kongsvinger har gjort en fantastisk jobb med å få til rally selv i disse tider, alt til punkt og prikke så det virker som de har løst det veldig bra. Jeg vokste jo opp en kilometer fra start, så det er alltid kult å kunne komme tilbake og kjøre rally utenfor husveggen.
Kampen om totalseieren ble en thriller mellom Marius Aasen og Frank Tore Larsen, hvor Aasen til slutt vant med fattige 1,4 sekunder. Ikke ukjente Hennings Solberg kom på tredjeplass, mens Lars Martin Stensbøl fra Roverud endte på femteplass, og ble beste lokale fører sammenlagt.
