Promenaden Kafé er åpen

Promenaden Kafé holder til kun et steinkast fra Gjemselund og drives av Ny Vekst og Kompetanse AS. I likhet med mange andre virksomheter, har de møtt på utfordringer det siste året. Budskapet nå er imidlertid klart: Vi er åpne! Om enn med noen forholdsregler.

Mandag åpnet Promenaden Kafé dørene igjen, etter å ha vært koronastengt siden før jul.

Dag Nordby, daglig leder i Ny Vekst og Kompetanse avd. Kongsvinger, forteller entusiastisk om kaféen ved bredden av Glomma, dens ansatte og de øvrige tilbudene til bedriften som skal bidra til et arbeidsliv for alle.

Veien mot arbeid og utdanning

Ny Vekst og Kompetanse AS skriver på sine nettsider at de er en non-profit kompetansebedrift. Den er et tilbud for de som er uføretrygdede eller har havnet utenfor ordinær skolegang.

Folk som faller innunder disse kategoriene kan få jobb i Ny Vekst og Kompetanse under ordningene for varig tilrettelagt arbeid (VTA) og arbeidsforberedende trening (AFT) gjennom NAV.

Et av tilbudene i Kongsvinger, hvor bedriftens hovedkontor ligger, er Promenaden Kafé.

Kafédrift i koronaen

Nordby forteller om full nedstenging fra 13. mars og frem til sommeren i fjor.

— Hele høstperioden var også preget av lite trafikk, anslagsvis 20-25 prosent av normalen. I tillegg hadde vi stengt hele desember.

Den daglige lederen presiserer at selv om brukerne permitteres med lønn, går man glipp av det sosiale og verdien av å møte opp et sted.

— Det er fælt å sende folk hjem!

Når de nå igjen kan ønske folk velkommen inn i kaféen, forsikrer han om at det skal være helt trygt å nyte en kopp kaffe på Promenaden.

— Ja, absolutt. Det skal være så trygt som er mulig i disse tider.

Etter gjenåpningen denne mandagen, opererer kaféen med kortere åpningstider enn vanlig, samt en noe redusert bemanning. De er likevel åpne hver dag gjennom hele uken, fra 10-14.

— Vi jobber i puljer og følger kohort- og sonetenkning, med påminnelser om avstand, spritstasjoner. Vi sluser besøkende inn i kaféen på den ene siden, og ut på andre.

Bruker hjemmeside og sosiale medier aktivt

Siden sammenslåing av tilbudet i Nord-Odal, Grue og Kongsvinger for bare et år siden har Ny Vekst og Kompetanse fått på plass en nettside der de kan informere om nettopp åpningstider, men også prislister og annen informasjon om de ulike tjenestene.

De bruker Facebook aktivt for å kommunisere med sine kunder og gjester. Her tar de også velvillig imot både ris og ros.

— Det er også en fin plattform for oss å skape og fremstå som en enhet, sier Nordby.

Han trekker frem hvordan pandemien har gjort at man ikke har fått arrangert møter og jobbet så mye på tvers, rent fysisk, som man hadde ønsket etter oppstart.

Ikke bare kafé

— Bare her på Kongsvinger er vi en av Østlandets største vedprodusenter, med 10-14.000 sekker i året.

Nordby forteller også at salg av ferdigretter har tatt helt av, og at de flere ganger har vært nødt til å utvide kjøkkenkapasiteten.

— Det blir mye flesk og duppe, og omsetningen har godt og vel doblet seg fra det vi budsjetterte med.

Ellers tilbyr avdeling Kongsvinger markedshall med gavebutikk, bakeri, samt en monteringsavdeling.

Arbeidsmiljøet er også godt, skal vi tro den daglige lederen:

— Det er ikke så ofte man får klager på at ferien er for lang, men det kan vi få!

Noe to av de ansatte sier seg enig i: Sissel Fredriksen arbeider som kaféansvarlig, og fremhever viktigheten av arbeidsplassen langs Glomma.

— Det er alfa og omega for de som jobber her. Mange er ensomme og har få kontakter ellers. Folk trives i jobben, forteller hun.

Tone Elin Midtsundstad er ansatt gjennom VTA-ordningen, og i utgangspunktet hundre prosent ufør. Hun deler de to andres oppfatning og sier at tiden med nedstenging har vært vanskelig.

— Det har vært slitsomt med permitteringer og det går også litt på det psykiske når man ikke har en jobb å gå til, sier hun.

— Men jeg har vært flink til å gå turer for å få tiden til å gå, og er glad for at det nå er åpent igjen.

Kommunen fornøyde

Det er tydelig at ordfører i Kongsvinger kommune, Margrethe Haarr, er godt fornøyd med Ny Vekst og Kompetanse.

— Det er noe med hvordan de møter menneskene. Tilbudet er viktig for de som har havnet utenfor arbeidslivet og som et ledd i det å få en meningsfull hverdag.

— Og ikke minst den servicen man får der, tilføyer hun.

Hun trekker også frem de positive konsekvensene det har på folkehelse, sosialt nettverk, kollegium, og hvordan jobb for mange er en identitet.

Bedriften fremstår også, etter at de tre tidligere tilbudene i Nord-Odal, Kongsvinger og Grue ble slått sammen, som mer konkurransedyktige, forteller ordføreren.

— Alle tre kommunene er enige i at bedriften har en forebyggende effekt i forhold til sosiale velferdstjenester og danner en trygg og meningsfull, samlet arena, som likevel er tilstede lokalt.