Den amerikanske drømmen ble et sant mareritt: Kongsvinger-mann dømt til 80-års fengsel i USA

Siden 2008 har Kongsvinger-mannen Jan Eldar Børrud (54) sittet fengslet i USA. Han soner en fengselsstraff på svimlende 80 år – som i realiteten er en livstidsdom. Selv hevder han seg uskyldig dømt.

Jan Eldar Børrud vokste opp i Kongsvinger. Først i en blokkleilighet i Skriverskogen og senere i et rekkehus i Lia.

– Jeg startet på Langeland barneskole, før det ble Sentralskolen og Holt ungdomsskole. Etter andre året på Øvrebyen, fikk jeg muligheten til å begynne på flyskole i Sør-Carolina i USA. Det var i juni 1985. Jeg fikk høre at dette klarer du ikke, du kommer til å vende hjem til Norge med halen mellom beina før det er gått et halvt år. Men jeg var en sta jypling, og jeg klarte meg. Det tok faktisk sju år før jeg var hjemme i Norge og Kongsvinger igjen, forteller han til Mitt Kongsvinger.

Giftet seg i USA

Han vendte ryggen til Norge og rettet snuta mot USA før han fylte 18 år for å leve ut den amerikanske drømmen. Han utdannet seg til pilot og giftet seg med en amerikansk dame og de fikk tre døtre.

– Det var et tidspunkt i oktober 1986, tror jeg det var, hvor jeg spurte fattern om han kunne sjekke mulighetene for pilotjobber i Norge. Vi snakka sammen noen uker senere, og han sa at det var masse jobber, men ingen flygerjobber. Han mente at dersom jeg ville fortsette som pilot burde jeg finne en måte å bli i USA på etter at visumet utløp. Da bestemte jeg meg for å spørre kjæresten fra Granville i Nord-Dakota om vi skulle gifte oss. Så ble det som det ble, sier han.

Fra drøm til mareritt

Etter hvert hanglet forholdet med kona. Det ble skilsmisse og den amerikanske drømmen ble til slutt et sant mareritt.

23. juli 2008 brukte juryen i Coconino County Superior Court i Arizona fem timer på å finne Børrud skyldig i overgrep mot sin yngste datter. Han har hele tiden hevdet at han er uskyldig.

Påtalemyndighetene tilbød han en betydelig lavere straff om han tilsto forholdene han var tiltalt for. Mest sannsynlig ville han fått mindre enn 20 år i fengsel – og hadde trolig vært en fri mann i dag – om han gikk med på en tilståelse. Men «tilbudet» ble blankt avvist, selv om han visste at han måtte tilbringe resten av livet i fengsel under tøffe forhold om han ble funnet skyldig. Ifølge påtalemyndigheten ville Børrud få minst 57 år og maksimalt 108 år i fengsel om han ikke tilsto.

– Jeg har ikke gjort det jeg blir beskyldt for. Derfor var det aldri aktuelt å tilstå noe som helst, forteller han til Mitt Kongsvinger fra fengselet.

Børrud fortalte sin historie til VG i 2012. Den gangen øynet han håp om å få tatt opp igjen saken. I dag finnes det ikke flere ankemuligheter. Dommen er endelig. Hans eneste håp nå er soningsoverføring til Norge, men det har amerikanske myndigheter kontant avslått.

– Jeg har forsonet meg med at jeg soner en dom på 80 år uten muligheter for prøveløslatelse, erkjenner han.

Mitt Kongsvinger har hatt dialog med 54-åringen i flere måneder, og det er ingen tvil om at det er en fortvilet og desperat mann som soner under tøffe forhold i Eyman-fengselet i Arizona. Eyman blir beskrevet som ett av USAs strengest bevoktede fengsler, og det sier ikke så rent lite. Børrud soner sin dom på en spesialavdeling for fanger som er dømt for seksuelle overgrep. Naboavdelingen huser innsatte som er dømt til døden.

Mitt Kongsvinger har fått tilgang til dommen. Der kommer det frem at Børruds mareritt startet i april 2007, da hans yngste datter fortalte en skolerådgiver hva faren angivelig hadde utsatt henne for. Datteren var på det tidspunktet 14 år, og forholdet skulle ha skjedd i 2004. Dette førte til at skoleledelsen gikk til politiet, som fikk datteren til å konfrontere Børrud med anklagene. I en telefonsamtale som ble tatt opp og overvåket av politiet, innrømmet Børrud en episode han er flau over, men som han mener ikke er en straffbar handling.

– Jeg ble skilt fra min kone og mor til tre av mine døtre i 2002. Dette var en opprivende skilsmisse som var vanskelig for alle, og jeg mener min datter er blitt manipulert av sin mor og satt i en håpløs situasjon. Jeg bærer absolutt ikke nag til datteren min og ønsker henne alt godt her i livet. Det gjør jeg virkelig, understreker han.

I sitt vitnemål i retten fortalte Børrud at hans yngste datter var på besøk hos han da episoden han ble konfrontert med i telefonsamtalen skal ha skjedd. Det hele startet som en lek. Datteren lå i en seng, og i det han gikk forbi henne, tok hun tak i beinet hans. I følge dommen fortalte Børrud i retten at han mistet balansen og falt over henne, og ga henne nærmest en bjørneklem, slik fedre gir sine barn. Da løftet hun hoftene sine, og han presset henne ned igjen med hoftene sine. Dette ble gjort et par ganger, og skjedde med klær på. Uansett skulle det ikke ha skjedd, forklarte han. Børrud betegnet det som skjedde for skamfullt og pinlig. Det kom også frem i retten at datteren hadde ringt han noen dager etter episoden og sagt at de ikke måtte gjøre dette igjen, noe Børrud var enig i.

I følge Kongsvinger-mannen snakket de ikke mer om det som skjedde før han igjen ble konfrontert med episoden da datteren ringte han i april 2007 – altså tre år senere. I dommen kommer det frem at Børrud i telefonsamtalen med datteren bekreftet at episoden aldri burde ha skjedd og beklaget dette, samtidig som han sa at han håpet de kunne holde det for seg selv. Ellers kunne han havne i trøbbel. Lite ante han da at politiet overvåket og tok opp samtalen. I senere avhør kom datteren også med flere andre anklager. I retten hevdet hun at hun var utsatt for overgrep i en bobil og på en sovesal på campus ved Northern Arizona University.

Børrud møtte som tiltalt i Coconino Superior Court i Flagstaff våren 2008. Her ble han funnet skyldig i fire tilfeller av seksuell omgang med en mindreårig, fire tilfeller av seksuelt overgrep mot barn, og to tilfeller av seksuelt misbruk av barn – til sammen 10 tiltalepunkter. I følge dommen dreide dette seg om fire enkeltstående episoder, som ifølge retten fant sted mellom desember 2003 og august 2005. Den voldsomme straffen skyldes at retten har lagt anklagene om lovbrudd oppå hverandre. I en ankesak fikk han reduserte dette til seks forhold, men fengselsdommen ble likevel stående. Juryen trodde på anklagene fra datteren, og dommer Charles Adams leste opp straffen på ufattelige 80 år i fengsel.

Under rettssaken i juni 2008 prosederte hans daværende advokat Bruce Griffin med at Børrud hadde gjort noe moralsk forkastelig, men at handlingen ikke var straffbar. Han viste til at Børrud og datteren hadde snakket sammen på telefon rett i etterkant av episoden, hvor de hadde forsøkt å forenes om det som skjedde.

– Børrud føler fortsatt skyld og er bekymret. Det som har skjedd nå, er at en plagsom, isolert hendelse, har vokst og har blitt blåst ut av proporsjoner av en jente med atferdsproblemer og en manipulerende personlighet. Børrud sier at anklagene ikke skjedde, og de vil derfor heller ikke kunne bevises, prosederte Griffin, som ikke klarte å overbevise juryen.

Jan Eldar Børrud har fritatt advokat Griffin for taushetsplikten overfor Mitt Kongsvinger, og advokaten sier i dag dette:

– Saken er såpass gammel nå, så jeg har ikke dokumentene lengre. Men jeg husker det som en vanskelig sak, og jeg synes det er trist at han fortsatt sitter i fengsel, forteller Griffin.

Da VG omtalte saken i 2012 intervjuet de Terrence C. Hance, som var førstestatsadvokat og øverste påtaleansvarlig i saken. Til tross for den uvirkelige fengselsdommen, innrømmet Hance at det var snakk om en overgrepssak i den mildere enden av skalaen. Forholdene han er domfelt for gjelder beføling av bryst og intime soner.

– Det er riktig at det er en relativt sett svært lite grov overgrepssak. I realiteten har Børrud fått en livstidsdom. Jeg kan ikke norsk strafferett, men jeg har forstått at den er annerledes enn vår, langt mer progressiv. I USA, og særlig her i Arizona, har vi en sterk skjevhet i retning primitiv avstraffelse. Problemet i denne og mange andre straffesaker i Arizona er at lovgiverne, altså de folkevalgte politikerne i delstatsforsamlingen, har utformet lovene og straffeutmålingen slik at hverken påtalemyndigheten eller dommeren har mulighet til å utvise særlig skjønn. Det er meget begrenset, man er gjerdet inne. At Børrud fikk 80 års fengsel er en direkte konsekvens av dette, fortalte Hance til avisen.

Advokat Wendy White var offentlig oppnevnt forsvarer i ankesaken, og hun sa følgende til VG:

– Straffenivået i hans sak, og i så mange andre saker her i Arizona, er så latterlig, latterlig lange, at det er fullstendig vilt. Galskap. Og det vil jeg gjerne at du siterer meg på, sa White.

Når Mitt Kongsvinger spør Børrud om han i dag angrer på at han ikke inngikk en avtale med påtalemyndigheten, noe som mest sannsynlig ville gjort han til en fri mann nå, gjentar han kontant:

– Jeg erkjenner ikke noe jeg ikke har gjort!

– Da får jeg heller forsone meg med at jeg mest sannsynlig blir sittende inne livet ut. Men håpet om en gang å komme ut som fri mann vil selvsagt alltid være der, sier han.

Jeg har forsonet meg med at jeg soner en dom på 80 år uten muligheter for prøveløslatelse

Straffenivået i hans sak, og i så mange andre saker her i Arizona, er så latterlig, latterlig lange, at det er fullstendig vilt. Galskap.