«Det er noe spesielt med byer som omkranser elver»

Nils Krister Larsen har jobbet med reiseliv i hele sitt voksne liv. Han har bodd i noen av Europas flotteste byer. Etter å ha bodd i Kongsvinger i tre måneder, er han over seg av begeistring for hvilke muligheter området har å by på.

64-åringen snakker som han skulle vært turistsjef i Kongsvinger. I reneste predikantstil forkynner han sin begeistring for Kongsvinger og omkringliggende områder.

– Det var ikke festningen som gjorde størst inntrykk på meg, men Glomma. Elva som renner gjennom byen. Glomma er så fascinerende, og jeg har utsikt til elva fra der jeg bor i Jernbanegata. Det er noe helt spesielt ved elver. En fjord er som en blindgate – den stopper. Elva derimot er levende og i konstant bevegelse, sier Nils Krister entusiastisk.

Å bo i byer som har elver er langt fra ukjent for han. Nils Krister har blant annet bodd i Rouen i Frankrike, hvor Seinen renner forbi. En periode i livet oppholdt hans seg i Sevilla, som ligger på en slette ved elva Guadalquivir i Spania, og lenge ved elva Spree i Berlin før murens fall.

– Det er noe spesielt med byer som omkranser elver, konstaterer han.

Nils Krister har foreldre fra Bergen, er født i Gøteborg og vokste opp på Jæren, i England og Trondheim. Som voksen har har han tilbrakt mange år på Nordmøre, men har de seneste årene bodd i Hardanger og Bergen. Han valgte å bli med på flyttelasset østover da kona fikk jobb ved Kongsvinger Montessoriskole.

– Jeg tenkte at jeg har vært på reise bestandig, og er nysgjerrig og vil oppleve mer. Når min kone så sterkt ville flytte til Østlandet, så var jeg med på det. Det kostet meg ikke noe. Tvert imot så trigget det meg å komme til et nytt sted.

– Da vi var her i april på besøk, bodde vi på festningen. Det gjorde et mektig inntrykk. Landskapet var utrolig, og svært annerledes enn hva jeg er vant til hjemmefra. Det er et stille, inntagende landskap. For meg er ikke skog bare skog. Det representerer vekst og kulturlandskap. Jeg satt igjen med et inntrykk av Kongsvinger som at det var noe der, som det er vanskelig å ta innover seg. Det er en stor åpen himmel, ikke som i Bergen hvor fjellene stenger for utsyn. Jeg har alltid likt åpne landskap. Jeg liker å gå på oppdagelsesferd, og i Kongsvinger har jeg allerede opplevd mye spennende. Kongsvinger er et historisk sted, som har mye å tilby, sier han og ramser opp utstillinger, forestillinger, vandringer og naturen.

– Og en stor forskjell på Bergen og Kongsvinger er at her hilser folk på hverandre. Du blir nesten sett rart på i Bergen om du sier «hei» til en fremmed, legger han til.

Nils Krister forteller også at Kongsvingers geografiske plassering er midt i blinken.

– Jeg er fascinert av å bo i grenseland, hvor veier går videre. Det tar meg to minutter å gå til stasjonen for å ta toget til Karlstad eller Stockholm. Gardermoen er en time unna, og Oslo er så nært at Kongsvinger burde vært regnet som en del av Stor-Oslo. Å bo bare 20 kilometer fra grensen er for meg veldig bra, og da er det ikke harryhandel jeg er opptatt av.

– Kongsvinger er i det hele tatt en opplevelse. Etter at jeg flyttet hit, har venner og kjente spurt meg hva i all verden jeg gjør der. Det mener jeg er en arroganse overfor en flott by, sier Nils Krister, som innrømmer at han selv ikke hadde noe forhold til stedet før han flyttet hit.

I hele sitt voksne liv har han levd av å formidle opplevelser og steder.

– Jeg har arbeidet med reiseliv og temareiser. I mange år drev jeg et turoperatørselskap fra Nordmøre med fokus på Hurtigruten, Berlin og Roma. I Bergen var jeg byguide, men det ble bråstopp med oppdrag da pandemien slo til. Jeg tar nå bare freelanceoppdrag som guide eller reiseleder. Lokalt har jeg allerede fått noen oppdrag fra Berg skysstasjon, noe som har vært en positiv opplevelse, forteller han.

Han har med årene opparbeidet et bredt kontaktnett, og leker nå med tanken om å etablere en reiseklubb i Kongsvinger.

– Ikke for å oppfordre folk til å reise, men til å «reise litt i tanken». Utgangspunktet vil være «strømninger i tiden» og vi vil være på leting etter litteratur som hjelper oss på vei. Jeg kommer til å invitere profilerte mennesker som kanskje vil utfordre oss til å ta noen steg videre i en ny retning, sier Nils Krister.

Som en liten begynnelse, for å komme i gang, har han invitert Bob Dylan-ekspert og direktør for Olavsfestivalen i Trondheim, Petter Fiskum Myhr, til å forelese om den amerikanske artisten og nobelprisvinneren i litteratur. Til dette arrangementet har den utadvendte og blide karen leid biblioteket.

– Jeg må si at hele området rundt biblioteket og Sentrum videregående skole er utrolig fint. Jeg skulle ønske rådhuset var der skolen er. Bygget er mektig og vakkert. De som går på skole der er heldige, avslutter Nils Krister Larsen.

Å bo bare 20 kilometer fra grensen er for meg veldig bra, og da er det ikke harryhandel jeg er opptatt av.