Har ristet av seg skuffelsen etter utestengelsen fra VM

Rallyesset Ole Christian Veiby fikk sjokk da han fikk beskjed om at han var utestengt fra VM i et halvt år. – Jeg føler det internasjonale bilsportforbundet skulle statuere et eksempel, og det gikk utover meg, sier han.

Nå forteller Ole Christian Veiby åpenhjertig til Mitt Kongsvinger om dramatikken som utspant seg 20. mai da han var i Portugal for å kjøre årets fjerde VM-runde i rally.

Kongsvinger-gutten var ærlig på at han – i likhet med flere andre VM-førere – hadde vært i nærkontakt med Andreas Mikkelsen, som hadde avlagt positiv koronatest. Ole hadde derfor testet seg nærmest hver dag i uken før løpet. Det gjorde han også samme dag som Rally Portugal skulle starte, men da viste det seg plutselig at testen var positiv, selv om han ikke hadde noen virussymptomer. Kartleser Jonas Andersson testet for øvrig negativt.

– Jonas og jeg levde tett på hverandre, så det er egentlig rart at ikke han også fikk korona. Vi fulgte alle beskjeder vi fikk, og dro til hotellet for å sitte i isolasjon. Der fikk vi en telefon fra han som var covid-manager for Rally Portugal. Han visste at vi hadde et hus i Spania, og fortalte oss at vi kunne fullføre isolasjonen i huset hvis vi kjørte dit i egen bil. Det ønsket vi selvfølgelig å gjøre, og dro med en gang, forteller Ole.

Da FIA – det internasjonale bilsportforbundet – reiste til hotellet i Portugal for å følge opp Ole og hans kartleser, hadde duoen sjekket ut av hotellet og satt kursen mot Spania, slik de hadde fått beskjed om at de kunne gjøre. Det var imidlertid brudd på FIAs reglement, og det internasjonale bilsportforbundet valgte å straffe Ole knallhardt. Rallyføreren ble utestengt fra VM i seks måneder, noe som i realiteten var resten av sesongen.

– Jeg fikk sjokk da jeg fikk vite straffen. Jeg trodde ikke det var sant. Det hele var uvirkelig, for vi hadde ikke gjort annet enn hva vi fikk beskjed om. Vi hadde på ingen måte opptrådt uansvarlige, og fulgt beskjeden vi fikk fra han som var covid-manager under løpet. Vi handlet i god tro, understreker Ole, som ikke legger skjul på at han mener seg urettferdig behandlet.

– Jeg føler FIA valgte å statuere et eksempel for å vise at de tok pandemien på alvor, og det forstår jeg. Men jeg mener vi ble altfor hardt straffet fordi vi er små i dette sirkuset. Jeg tror ikke det hadde skjedd Sebastien Ogier, for å si det sånn.

Fabrikkføreren til Hyundai Motorsport sier det hadde vært enklere å akseptere straffen om han hadde fått ett løps utestengelse.

– I stedet går jeg glipp av resten av VM-sesongen. Det kan få store konsekvenser for meg. For i denne sporten lever du av resultater, og det er gjerne resultatene på slutten av sesongen som betyr mest. Det er fort gjort å bli glemt, påpeker han.

Det var aldri aktuelt å legge seg ned for å grine og gi opp. Rallyesset bestemte seg for å se på alternative løsninger.

– Vi kunne ikke gi opp, det var aldri noe tema. Derfor startet vi raskt å jobbe med alternative løsninger. Vi klarte å stable på plass muligheten for å kjøre EM-runder og NM. EM-løpene er noe helt nytt for meg, og det er aldri enkelt å kjøre nye løp, sier Ole, som i NM har gjort rent bord etter utestengelsen fra VM. Han vant KNA Sommerrally Grimstad i august, og i helgen gikk han til topps i Rally Sørland. Vinner han siste NM-runde på Hedmarken om snaut to uker, så blir han nummer to i NM, til tross for at han har kjørt et løp mindre enn konkurrentene i toppen.

– Det er et mål for meg nå, sier Ole, som innrømmer at det er morsomt å kjøre på hjemmebane selv om det er flere år siden det var NM han drømte om å gjøre det bra i.

Han regner også med at det blir to EM-runder til for Hyundai Motorsport i den nyeste utgaven av Hyundai i20 R5 før sesongen er over. Kanskje dukker det opp en mulighet for å kjøre et løp i WRC-bil også.

– Jeg er fortsatt fabrikkfører for Hyundai, slik jeg har vært de to siste sesongene. Det har vært veldig lærerikt å være en del av et så stort team. Hyundai Motorsport skal satse i WRC2 neste år også, og det er et stort mål å få være med de videre. Uansett hva som skjer, så har jeg lyst til fortsatt å kunne leve av motorsport, og er åpen for det meste om det ikke løser seg med Hyundai. Jeg håper å få på plass en tilsvarende satsing som vi hadde før sesongen, understreker Ole, som nå har kjøpt hus i Bogeråsen sammen med samboeren og har brukt den siste måneden på å få alt på plass i det nye huset.

– Vi har egentlig snakket om å flytte tilbake til Kongsvinger det siste året, og da dette huset dukket opp, så var det bare å slå til. Vi gleder oss til å tilbringe mer tid her. Jeg har fortsatt leiligheten min i Oslo, men kommer til å melde flytting tilbake til Kongsvinger, understreker han.

Jeg fikk sjokk da jeg fikk vite straffen. Jeg trodde ikke det var sant. Det hele var uvirkelig, for vi hadde ikke gjort annet enn hva vi fikk beskjed om.