Klubbens viktigste signering
Lars Erik Hesbråten har signert ny trenerkontrakt med Kongsvingers A-lag. Nå har 36-åringen målsetting om at Kongsvingers iskrigere skal kjempe om opprykk.
Det er over 30 år siden han tok sine første skøyteskjær, og fortsatt synes Lars Erik Hesbråten at ishockey er noe av det morsomste han vet. Derfor gyver han løs på enda en sesong som spillende trener.
– Vi tar ett år av gangen, og dette er den tredje ettårskontrakten jeg skriver med klubben, sier Lars Erik med et smil.
Kongsvinger-treneren kom hjem til moderklubben som spillende trener for to år siden, etter 14 år og over 600 kamper på øverste nivå for Storhamar, Stjernen og Sparta – samt landslagsspill. Da han vendte tilbake til røttene var målet å bygge treningskultur og utvikle et ungt lag. I sin første sesong var han vitne til at laget hadde en flott progresjon, og kjempet til slutt om kvalikspill. Dessverre ble fjorårssesongen ødelagt av pandemien, og det ble ikke spilt noen kamper i 2. divisjon. Han regner med at de får komme i gang med seriespillet igjen til høsten, og da er ambisjonene skrudd opp noen hakk.
– Vi kjører barmarkstreninger tre ganger i uka, og det er veldig bra oppmøte. Jeg synes det ser lovende ut for kommende sesong, og ut fra hvordan vi ligger an nå med spillermateriell, så er målet å kjempe om opprykk til 1. divisjon, sier han.
For klubben sin del mener Hesbråten at 1. divisjon er det riktige nivået å sikte seg inn mot.
– Å bli et etablert 1. divisjonslag, som kan vinne noen kamper og underholde i hallen, tror jeg vil være riktig for klubben. Spill på øverste nivå krever så utrolig mye, både økonomisk og organisatorisk, poengterer han.
Hesbråten er krystallklar på at de som skal være med på A-laget må forplikte seg 100 prosent.
– Er du ikke 100 prosent innstilt på dette her, så kan du la være, har jeg sagt. Og jeg vil skryte av de gutta vi har i dag. De er treningsvillige, motiverte og ønsker å bidra til at laget skal ta nye steg. Det er gøy at gutta er så sultne, understreker han.
Preben Birkeflot og Victor Zetterberg var sentrale spillere den gangen Kongsvinger Knights spilte i Get-ligaen (nå Fjordkraft-ligaen). Begge var klare for spill i fjor før sesongen ble avlyst, og dette er to spillere Hesbråten gjerne vil ha med seg den kommende sesongen.
– De trener med oss, og jeg håper de signerer. I tillegg er Sean-Michel «Micha» Sunnqvist også en spiller vi ønsker oss. Det er viktig med slike rollemodeller når vi har et så ungt lag, sier Hesbråten, og legger til at de kommer til å la fire-fem gutter fra U18-laget få sjansen.
– Det er flere på U18-laget som jeg ser at kan bidra også på A-laget, sier han.
I tillegg er Kongsvinger-gutten Stian Wangen aktuell. Han har gått på hockeygymnas i Skien, og spilte i fjor i 1. divisjon for Tønsberg.
Fra før har Tobias Sørli kommet tilbake til klubben etter å ha gått på NTG Lillehammer.
– Det skal bli morsomt å se Tobias på isen i Kongsvinger-drakt etter to sesonger på Lillehammer. Han er en treningsvillig og teknisk back – en moderne back, helt enkelt, sier Anders Angelbrandt, sportslig leder.
