Tøff start med mye læring
Det ble en brutal start på treningskampene for Kongsvingers ishockeygutter. Vålerengas U20-lag gjestet Kongshallen, og vertene tapte 2-9 lørdag og 1-9 søndag.
Preben Birkeflot var kaptein for Vålerengas U20-lag da de ble norgesmestere i 2013. I helga møtte han gamleklubben som Kongsvinger-spiller.
– Selv om det er lenge siden jeg spilte for Vålerenga, så er det fortsatt litt spesielt å spille mot dem. For egen del var det veldig ålreit å spille en kamp igjen. Jeg har ikke spilt siden 5. januar 2020, hvor jeg ødela kneet i en kamp for Grüner, sier han.
Preben tror ikke de vil møte så gode lag i 2. divisjon som det de gjorde i helga.
– Det er god læring for oss å møte så gode lag. Unggutta fra Oslo har et voldsomt tempo, og er godt trente, sier han.
Vålerenga U20 består av flere av landets mest lovende hockeyspillere, og de hadde et langt høyere tempo enn hva Kongsvinger kunne stille opp med. Hjemmelaget hang med til 1-2 etter at Jan Markus Ødegården hadde redusert, men deretter var det også slutt. Vålerenga ledet 4-1 etter første periode. Etter midtperioden sto det 7-1. Kongsvinger klarte å unngå tosifret bakover, mye takket være en god Thomas Fyen i mål. I likhet med lørdagens kamp måtte han slippe ni pucker bak seg, slik at Vålerenga vant 9-1.
Spillende trener Lars Erik Hesbråten fikk en liten smell i skuldra i lørdagens kamp, og ledet derfor laget fra benken søndag.
– Vi har fått testet oss på alle mulige måter i helga. Jeg hadde forventet at Vålerenga U20 var gode, men jeg ble litt overrasket over hvor høyt tempo de hadde. Vi fikk en pekepinn på hva vi må trene på, og det er et greit svar å få, sier Hesbråten, som trekker frem spill i egen sone som noe det må jobbes med frem mot seriestart.
– Og så må vi holde de fysiske øktene ved like, slik at vi orker å fullføre kamper. Alt i alt synes jeg likevel det var mye bra, og det er godt å spille kamper igjen, sier han.
