Et støyfritt kommunebudsjett

På denne tiden av året skal mange normalt engasjeres i neste års kommunebudsjett. Det er egentlig normalt at det mobiliseres i protest mot en eller annen budsjettpost. I år blir det neppe noen lokale aksjoner mot noe som helst. Det kan tyde på at kommuneledelsen har levert en solid budsjettjobb. Rent politisk er det kanskje hvordan Fremskrittspartiet vil håndtere eiendomsskatten som er mest pirrende.

Kommune-administrasjonen har jobbet i motbakke på flere hold i det siste. Skiftet av kunstgresset på Gjemselund ble ikke akkurat en publikumsvinner. Så dukket brannalarmen opp for byggingen av den nye prestisjetunge brannstasjonen. Konkursspøkelset henger tungt over prosjektet. Skulle entreprenøren ryke over ende, og dra med seg et smertefullt antall lokale bedrifter i grøfta, vil det sette kommunens veivalg i et forunderlig lys. Det kan bli mye for kommunen å svare for.

Derfor fortjener rådmannen og hans stab en positiv hyllest til budsjettforslaget de presenterte denne uka. Både i sin utforming og sitt innhold viste budsjett-framlegget at kommune-ledelsen akkurat på dette området faktisk er i det øvre kommune-tetsjiktet kommunen selv mener den hører hjemme.

Men det hjelper lite å pakke budsjettforslag inn i enkle forklarende video-bilder og imponerende power-point-plansjer, dersom innholdet er forsøkt lurt unna med en fin innpakning. Men det er gjort en imponerende budsjettprosess.

Resultatet er et forslag det ikke vil være enkelt for lokalpolitikerne å servere noe alternativ til i de få ukene de skal jobbe med dette før budsjettvedtaket i Kommunestyret i begynnelsen av desember. Da rådmannen og økonomidirektøren la fram sine tallforslag, var melodien helt som normalt i beskrivelsen av hvor krevende det er å få et slikt budsjett på 1,7 milliarder i balanse. Men det er ikke så mange kommunale ledere rundt om som i disse dager legger fram budsjettforslag i tråd med regnskapene for 2022 slik Kongsvinger gjør. Det innebærer at årets overforbruk på 19 millioner er lagt inn i rammene det skal leveres på neste år i de ulike kommunale ansvarsområdene. Det er gjort mulig ved at en ikke når kravet om å nå 1,75% i netto driftsresultat for 2022, samt at det brukes litt av kommunens velfylte sparegrisfond. I tillegg kommer Kongsvinger veldig mye bedre ut i de statlige overføringene som ligger i Statsbudsjettet for neste år enn mange andre faktisk gjør.

Kongsvinger har også mer penger på bok enn svært mange andre kommuner har. 370 millioner for å være nøyaktig står det på kommunale sparefond. Det er en betydelig penge binge, men som samtidig er en viktig reserve for å møte framtidas utfordringer. Økonomi-direktøren har ingen problemer med å vise grafer som illustrerer behovet for oppsparte midler i årene som kommer når alt for mange av oss blir gamle og skrøpelige på samme tid. Det er vanskeligere å dokumentere måter nye investeringer og satsinger vil kunne endre direktør-kurvenes vei mot eldreavgrunnen.

Vi er flere som gjerne hadde sett en mer framoverlent kommunal innstilling til framtida – både fra administrasjonen og politikerne. Det blir ingen demonstrasjoner utenfor Rådhuset på veien til å vedta budsjettet for 2023. Så lenge skolestrukturen er beholdt roer mye seg. Noen demonstrasjoner for å forhindre at den kommunale eiendomsskatten foreslås økt med 0,25 promille blir det neppe heller. Men det skal bli interessant å følge med på måten FrP håndterer dette forslaget i sin evige kamp mot skatter og avgifter. I budsjett-runden for ett år siden forsøkte rådmannen seg på noe tilsvarende, men den gang sammen med blant annet skolenedleggelser. Det forslaget ble raskt skutt ned av en samlet posisjon av samarbeidspartier.

For å få sine samarbeidspartnere med på å droppe eiendomsskatt-økningen må det en god del politisk kløkt til for at FrP skal få sin vilje igjennom. Det skal i alle fall finnes seks millioner i inndekning for den manøveren. På et budsjett på 1,7 milliarder er det selvsagt mulig, men med det grunnlaget rådmannen serverte denne uka skal det letes godt selv etter de seks millionene. Men noe budsjett støy blir det neppe.

Kongsvinger har mer penger på bok enn de fleste kommuner har