Halsbånd kontra sele

Et tema som ofte dukker opp til debatt, er spørsmålet om hva som er best – halsbånd eller sele. Her er det mange sterke meninger ute og går, og nåde den som våger å komme med noen motargumenter i ene eller andre retningen.

Med dette leserinnlegget beveger jeg meg derfor inn i et minefelt, hvor jeg vet det er mange sterke synspunkter.

Fra mitt ståsted, er det alltid hundens hensyn som skal komme først. Derfor er jeg opptatt av at det utstyret vi bruker til hundene er best mulig tilpasset, og påfører hunden minst mulig ubehag, belastninger, skader eller smerte.

I min jobb som hundelufter, foretrekker jeg å benytte sele. Når jeg jobber med hunder som har adferdsproblemer, har jeg også opplevd kraftig reduksjon i utfordringene, bare ved å bytte fra halsbånd til sele. Men, noen ganger kan en hund ha en ryggskade som gjør at sele ikke er anbefalt, og i de tilfellene benytter jeg halsbånd når jeg lufter.

En tankevekker

Det aller beste er når hundene ikke behøver å benytte hverken sele eller halsbånd. Men, slik vi lever i dag, er vi pålagt å kontrollere våre hunder – derfor må vi holde dem i bånd. Enkleste måten å gjøre det på, har vi med oss fra gammelt av, en løkke i et tau lagt rundt halsen på dyret. Logisk, praktisk, enkelt, sett fra et menneskelig ståsted.

Men, det er ikke bestandig det menneskelige ståstedet er til det beste for dyrene eller i dette tilfellet hundene. Veterinær, akupunktør og osteopat Are Thoresen gjorde i 2008 en undersøkelse på hunder i sin praksis.

Av 350 hunder som hadde vært innom klinikken de siste 18 månedene fant han at 78 prosent hadde akutte eller kroniske nakkeskader, oftest medfulgt av smertetilstander. Av disse hadde over 90 prosent brukt halsbånd.

Det har etter denne undersøkelsen kommet flere studier og forskningsresultater som underbygger det Thoresen avdekket i sin praksis.

Hundens anatomi

Det er ingen tvil om at en hund kan få skade av både halsbånd og sele, men dersom man har valget mellom 2 onder og når uhellet først er ute, tenker jeg at man velger det som skader minst. I ettertid vil det være enklere å behandle en muskelstrekk enn en whiplash.

De vitale organene som hunden har i nakke og halsregion er hud, det eneste organet vi fysisk kan se og føle på. Under huden finner vi naturligvis muskulatur, som har bl.a som oppgave å motvirke tyngdekraften og holde hodet i balanse. I halsen finner vi også lymfekanal og lymfekjertler, Thymus (viktig organ for imunforsvar), tungebein, halsvirvler og mellomvirvelskiver, ryggmarg, nerver, sympatiske og parasympatiske nerver, arterier og blodårer, luftrør, strupehode, spiserør og skjoldbruskkjertelen.

Langvarig eller feil bruk av halsbånd eller en dårlig og/eller feiljustert sele, vil kunne påføre skade på ett eller flere organer med påfølgende smerte og potensielle adferdsutfordringer. Smerte påvirker alltid hundens adferd.

Jeg mener derfor det er svært viktig å sette seg inn i hundens anatomi og vite hva som faktisk foregår under huden, før man bestemmer seg for hva slags utstyr man skal bruke og hvordan det skal brukes.

Glem remedier!

Hva tenker jeg på når jeg snakker om remedier? Jo, jeg tenker på antitrekkseler, strupe- og halvstrupehalsbånd og grimer. Dette er utstyr som er designet for å gi deg som eier kontroll, uten at det er tatt hensyn til hunden.

En annen ting er at disse produktene ikke fungerer. Eller jo, de fungerer så lenge de er i bruk, men om man slutter å bruke dem og går tilbake til det utstyret du benyttet tidligere, finner du fort ut at hunden ikke har lært noen ting og vender tilbake til «gamle synder».

Studier viser også at langvarig bruk av antitrekkseler gir skjevbelastninger noe som igjen kan medføre smerte og adferdsendringer hos hunden. Likeledes kan bruk av denne type utstyr føre til frustrasjon hos hundene, noe som igjen kan komme som adferdsutfordring på andre områder, fordi de ikke får kanalisert energien på tur.

Bedre kontroll med halsbånd?

Mange hevder de benytter halsbånd fordi det gir bedre kontroll over hunden. Det hevdes at ved bruk av sele kommer hunden for langt frem ved f.eks kryssing av vei, eller at det er lettere å ta tak i- og holde fast i et halsbånd.

Som hundelufter opplever jeg det annerledes. Jeg går en del turer i løpet av et år. Jeg har aldri opplevd at hunden kommer for langt frem når jeg må stoppe. Det er kanskje snakk om 15-20 cm forskjell fra der leiebåndet sitter festet på hunden, og skulle de centimeterne være avgjørende, står jeg vel i utgangspunktet for langt ut i vegen allerede?

Om jeg må ta tak og holde fast, vil jeg holde fast på så å si samme sted – enten det er snakk om halsbånd eller sele, da også selen går rundt nakken.

Min opplevelse er at hunden – med bruk av utstyr hunden finner behagelig – slapper mer av, stresser ikke med å komme seg av gårde, og er mer oppmerksom mot meg som går i andre enden av båndet.

Det er ikke halsbåndet som påfører skaden, men feil bruk.

Dette er en påstand som for så vidt er riktig. I den perfekte verden skal ikke hunden trekke i båndet, den skal være såpass stødig i hodet at den ikke utagerer eller faller for fristelsen og bråstikke etter nabokatta eller ekornet. Har man en slik hund, kan en godt bruke halsbånd.

Jeg tenker det blir litt slik at vi kan legge sikkerhetsbeltet i en løkke rundt halsen når vi kjører bil. Det er ikke farlig i det hele tatt, vi kan kjøre til butikken og tilbake, uten å ta skade av det. Men hva hvis vi kolliderer? Hva da? Hva hvis den bedagelige hunden plutselig finner ekornet skikkelig interessant og stikker etter? Når det nøkket kommer, kan uhellet fort være ute.

Hunden trekker i båndet

En annen grunn til at folk tyr til «remedier» eller halsbånd, er for å få kontroll over en hund som trekker i båndet.

Jeg mener det er mulig å lære alle hunder, selv trekkhunder, å gå pent i bånd. Men, det avhenger av en dedikert eier som er villig til å legge ned den jobben som kreves.

Det er mange grunner til at hunden trekker i båndet. Den kan trekke i båndet fordi det er en lært adferd, den trekker og du følger etter. En annen grunn kan være ubehagelig utstyr, som gjør at den forsøker å komme seg vekk fra ubehaget eller den som påfører hunden ubehaget (eier eller hundelufter). Den kan trekke i båndet fordi den har dårlig balanse, og den bruker motstanden i båndet som en «motvekt», for å nevne noe. Finn derfor ut HVORFOR hunden trekker i båndet, før du begynner å jobbe med «gå pent i bånd».

En hundeeier jeg kjenner godt, har to jakthunder. Vedkommende opplevde at trekkingen i båndet opphørte når det ble byttet fra en type sele til en annen. Altså, utstyret som ble brukt var ubehagelig for hundene.

Hva er en god sele?

Det er mange varianter av seler på markedet, og det er bra, fordi det finnes mange forskjellige hundekropper de skal passe på. Men, det viktigste å huske på er at selen ikke skal legge noen begrensninger på hunden i form av bevegelse.

Selen skal ikke belaste nakke, men hvile på brystkassen. Den skal ikke begrense hundens skulderblad, eller sitte så nært opptil albuen at den gir gnagsår mellom albue og bog. Her skal det være 2-3 fingerbredder mellom sele og albue på en mellomstor hund.

En god sele skal også ha godt med justeringsmuligheter, slik at man har mulighet til å tilpasse selen perfekt til hunden.

Når jeg skal velge utstyr til mine hunder, er jeg ikke i tvil. Ja, jeg vet at en dårlig sele, eller en sele som er dårlig tilpasset kan skade hunden men det gjør også et halsbånd. Jeg velger derfor det som etter all sannsynlighet vil påføre mine hunder minst mulig ubehag, belastninger, skader eller smerte – en sele.

Min opplevelse er at hunden – med bruk av utstyr hunden finner behagelig – slapper mer av, stresser ikke med å komme seg av gårde, og er mer oppmerksom mot meg som går i andre enden av båndet.