På verksted for fremtidens gamle og unge i Kongsvinger

– Det er lett å glemme hva vi faktisk får til sammen, sa ordfører Eli Wathne torsdag.

72 personer fra kommunens politiske ledelse og administrasjon var samlet bak prosjektoren i møterommet på Vinger hotell og kunne se fram mot en hel dag med diskusjoner om fremtidens Kongsvinger.

– Vi løser ikke bare problemer, sa Wathne. Lysbildene av Kongsvinger-suksesser glimtet bak henne.

Hun skal også få kommunen til å vokse. Flere innbyggere og flere arbeidsplasser, helst. Det vil bidra til å løse et problem, unnskyld; utfordring som populært kalles eldrebølgen.

Ut av prosjektoren via Teams kom det en tallknusende forsker. Han fortalte at vi bruker relativt lite penger på pleie- og omsorg og relativt mye på kultur, oppvekst og beredskap. Hele tiden målt mot «hva behovet ideellt sett skulle tilsi».

Hvordan dette høres kommer an på ørene som hører. Noen vil si det er på tide å gi de eldre og syke de pengene de fortjener. Og det vil være feil. Fordi effektiv eldreomsorg ikke er dårlig eldreomsorg. Like lite betyr tallene at ansatte og elever ved skolene våre velter seg i luksus.

Det er regneøvelser.

Når tallknuseren taler, noterer jeg ordene «tilsynelatende» og «fremstår som» og «ideellt sett» fordi det er viktige forbehold. Fordi ingen statistikk klarer å fange opp hvorfor bare Kongsvinger er Kongsvinger.

Forhåpentligvis vet de 72 personene i salen mer om det. Ellers er vi solgt til eldrebølgen. Og må betale med barnas skolebøker.

Forhåpentligvis vet de 72 personene i salen hvordan vi skal skape vekst. De jobber med det dag ut og dag inn. De bør klare å stelle det til slik at det blir bra å være både ung og gammel her samtidig.

Vi er offisielt 17.949 innbyggere i Kongsvinger kommune. Det økte med 100 ifjor, mot alle odds. Årsaken, viser det seg, er blant annet at folk flytter «mot normalt» under en pandemi. Og det er positivt for oss. Blir resten av årene slik, er vi 19.800 personer her i 2040.

Men tallknuserne tror ikke det. De tror ingenting. De beregner. Vi kan bli mellom 300 og 400 flere innbyggere på disse årene. Hvis alt går bra. Går det dårlig blir vi 2.300 personer færre -og det er litt krise. Uansett blir det mange flere eldre og potensielt pleie- og omsorgstrengende, og vi trenger friske barnefamilier for å betale regningen. For å sette det på spissen.

For tiden er det 2,6 friske, arbeidende, skatteytende innbyggere per fulltids alders- eller helsepensjonist i Kongsvinger. Denne forsørgerbyrden, som den kalles, øker til minst 1,8 i 2040, viser beregningene. Samtidig forsvinner arbeidsplasser i oppvekstsektoren mens behovet øker sterkt innen pleie og omsorg.

Hvem vet?

Ikke tallknuseren.

– Det er ikke gitt at det blir sånn. Dere kan gjøre oss til skamme, sa seniorforsker og statsviter i Telemarksforskning, Audun Thorstensen, til forsamlingen i den andre enden av prosjektoren torsdag morgen.

Rådmannen så litt blek ut i datalyset.

– Man kan nesten bli litt deprimert, innrømte Lars Andreas Uglem.

– Men vi skal ha en ambisjon om å slå dine beste prognoser, sa han tappert. Det var lenge til lunsj og flere presentasjoner gjensto før gruppearbeidene. Stemningen var en annen enn da Kongsvinger kommunes budsjett- og strategikonferanse innledet. Det var da ordfører Eli Wathne håpet at noen ville lansere noen «ville ideer». Og hennes utplasseringselev for uken holdt en frisk innledning. Og traff spikeren på hodet.

– Jeg vil gjerne flytte tilbake til Kongsvinger når jeg er ferdig med høyere utdanning, sa Josefine Henriksen.

Det er nettopp dette det handler om. Bak de fine orda og de vanskelige tallene.

Men da skal det være noe å flytte tilbake til. En mulighet til å sosialisere, fylle fritiden med mening og aktiviteter. Hvor ble det for eksempel av badebussen? Og hva med klima?

– Tenk på oss, sa Henriksen, som er 15 år gammel.

Forsamlingen gjør lurt i å tenke på henne og de rundt 1.000 andre innbyggerne i samme aldersgruppe. De er ikke direkte representert i arbeidsgruppene som skal stake ut kursen mot 2040. Kanskje er det for mange som blir en del av eldrebølgen som skal forberede oss på hvordan vi skal møte eldrebølgen.

I 2040 er dagens tenåringer i produktiv alder. Da skal de helst trives i Kongsvinger og bli her. Eller flytte hit. Så enkelt er det.

Og så vanskelig.

Ingen statistikk klarer å fange opp hvorfor bare Kongsvinger er Kongsvinger.