Elvelangs med Austmarka Vel

Man trenger ikke å reise ut av Austmarka sentrum for å oppleve naturperler. Tvers gjennom bygda renner Sagåa og langs en 700 meters strekning har bygdefolket jobbet i årevis for å skape sin egen strandpromenade.

Det som på folkemunne bare kalles Vestbredden strekker seg fra brannstasjonen og ned til butikken i sentrum av Austmarka. Den 700 meter lange traseen vedlikeholdes og utvikles av Austmarka Vel. I vinter har man på dugnad ryddet bort kratt og en del løvskog, og nå i vår har 30 meter av vegen blitt hevet med 30 centimeter og ny drenering er blitt etablert. Og for få dager siden sørget Vellet for at 90 tonn med ny grus ble strødd utover den populære stien.

— Det er vellet som er ansvarlige for å holde traseen i orden, og det et arbeid som egentlig aldri tar slutt, forteller Raymond Hauger, kasserer i Austmarka Vel.

Sammen med styreleder Arnfinn Granstrøm er han guide for Mitt Kongsvingers utsendte på tur langs Sagåa.

– Gangvegen passer for alle aldersgrupper og brukes ofte av skolen, barnehagen og de som bor på Austbo, Stien ligger sentralt i bygda og hvis man vil lage en runde ut av turen så kan man få med seg det meste som Austmarka har å by på. Både kirka, bygdetunet, butikken og Pizzan, forteller Granstrøm.

Mange år med arbeid

Bak ligger årevis med arbeid og dugnader. Vellet og andre støttespillere har skrevet mange søknader om støtte til å få realisert de 700 meterne med gangveg langs elva.

— Vi har blitt gode på å skrive søknader, og i tillegg til at vi har fått offentlig støtte har vi også fått mye støtte fra både lag og foreninger samt privatpersoner i bygda til å utvikle stien, forteller Granstrøm.

Både Granstrøm og Hauger er også opptatt av at avisa må nevne det gode samarbeidet de har med kommunen.

— Vi har et kjempegodt forhold til kommunen, og opplever at de har vært med på laget hele veien, forteller Granstrøm.

Gangvegen har blitt utviklet over en tjueårs periode, og for noen år siden fikk man belysning slik at den også kan brukes på kveldstid. Det er kommunen som betaler for belysningen.

Både gudstjenester og festligheter

Langs gangvegen er det bygget flere gangbruer. Noen av bruene går over til holmer midt i elva, og på den største av holmene har Vellet bygget en utendørs scene og satt opp flere bord og benker.

— Her ute på Jutholmen har vi arrangert konserter, og det har vært fester her ute. I tillegg arrangeres det utendørs gudstjeneste her. Nå har vi engasjert en arkitekt for å tegne noen forslag til hvordan et tak kan bli over scenen, forteller Hauger og Granstrøm.

Langs traseen er det også plassert ut kunst fra Atelier Austmarka.

Traseen starter ved brannstasjonen og slutter nede ved butikken, Fra å gå i relativt åpent landskap kommer man etter hvert inn i en bjørkeskog med elva på ene siden og jordbrukslandskap kan skimtes mellom trærne på den andre siden av vegen. På flere steder langs elva har vellet plassert ut benker.

— Hva er det som gjør at Austmarka Vel står på slik?

— Det ligger nesten i navnet, vi vil skape trivsel og ønsker at folk skal ha det bra her i bygda, forteller Granstrøm.

Vellet har også ansvaret for den lokale badeplassen ved Kjærsaga på Austmarka og har også brukt tid og penger på å asfaltere en plass for utsetting av båter i sjøen Møkeren.

— Det er en veldig aktiv velforening, og vi har organisert oss i ulike arbeidsgrupper for å fordele ansvaret. Noen har ansvar for å holde gangvegen langs Vestbredden i orden, mens andre har ansvaret for badeplassen også videre, avslutter styreleder Granstrøm