Åge var trenernes trener

Åge Steen kjenner det norske trenerteamet på dame- og herrelandslaget bedre enn de fleste. Han har nemlig trent dem alle sammen.

Sportssjefen på NTG er ikke overrasket over at verken Ståle Solbakken (A-landslagstrener for herrene), Kent Bergersen (assistent for Solbakken), Hege Riise (A-landslagstrener for damene) eller Monica Knudsen (assistent for Riise) er blitt trenere på høyt nivå. Steen har godt grunnlag for å mene det. Han har nemlig vært trener for dem alle fire.

­– Ja, jeg har faktisk trent alle sammen. Det er jo litt morsomt å tenke på, sier Åge, før han skynder seg å legge til:

– Men jeg skal absolutt ikke ha æren for at de har kommet så langt. Jeg har nok bare vært en liten dråpe i deres karriere.

Naturlig autoritet

For å nevne damene først, så ble Åge Steen kjent med Hege Riise og Monica Knudsen da han selv var trener for damelandslaget. Både Riise og Knudsen var viktige brikker i hans lag.

– Da jeg tok over landslaget var det helt naturlig at Hege var kaptein og min høyre hånd. Hun var en viktig sparringpartner, og hadde bestandig reflekterte tanker. Jeg husker Hege som enormt interessert. Hun «spiste» alt hun kom over av fotball. Som fersk landslagstrener var det godt for meg å ha en så kunnskapsrik og reflektert kaptein. Det hendte seg at hun også ble tatt med på råd når det var laguttak. Hege er ingen person som hever røsten. Hun har med sin kunnskap og væremåte en naturlig autoritet, som blir respektert i en gruppe. At forbundet nå ansatte henne som landslagstrener synes jeg er helt på sin plass, sier Åge.

Om Knudsen sier han følgende:

– Monica var god spiller hun også, og jeg så et potensial i at hun kunne bli trener. En del av jentene tok trenerkurs i forbindelse med landslagssamlinger, hvor vi trenere sto for teoriundervisningen. Monica var med på dette.

Lot Ståle ta ansvaret

Ståle Solbakken er kanskje den av landslagstrenerne som Åge kjenner best. Åge trente en ung Solbakken da den nåværende landslagstreneren var i tenårene og fikk sjansen på A-laget til Grue.

– Den gangen var Ståle ung og liten av vekst, men fikk trene med A-laget da vi trengte folk. Allerede da viste han tegn på gode lederegenskaper og var ikke redd for å sette de eldre på plass. Jeg husker han var svært ivrig og kunnskapsrik. Som spiller hadde han en «smartness» og et blikk for spillet få andre hadde. Jeg merket meg hans vinnerskalle, og kravene han stilte til seg selv og de rundt seg. Jeg husker også en gang jeg var opptatt med trenerkurs og ikke kunne være med på kamp. Da ga jeg ansvaret til Ståle, selv om det var en vanskelig bortekamp – og Grue vant. Jeg tror ikke Ståle kunne vært mer enn 17 år den gangen, forteller Åge, som er litt mer overrasket over at Kent Bergersen har nådd så langt som trener.

– Kenta var en annen type på alle måter. Morsom fyr, som alltid hadde gode kommentarer. Han var ivrig som fotballspiller, men en mer avslappet person. Samtidig kunne han mye fotball og er glad i fotball, og jeg tror han og Ståle utfyller hverandre på en veldig fin måte, sier Åge, som for øvrig selv hadde fedrene til Ståle Solbakken og Kent Bergersen som trener.

– Både Svein Solbakken og Arne «Bror» Bergersen var dyktige trenere. Og sånn sett faller ikke eplet langt fra stammen, sier han.