Alt klart for O-festivalen

Fredag lørdag og søndag skal mange hundre utøvere kjempe om heder og ære i Øvrebyen, på festningen og i skogene rundt byen.

Norsk orientering er tilbake for fullt etter pandemien. Til helga arrangeres Norsk O-festival og denne gangen skal idrettens største bredde arrangement foregå i Kongsvinger.

På festningen kan man begynne å ane at noe er på gang. Flere røde telt med påskriften Brandval og Kongsvinger orienteringsklubb er satt opp. Ett målområde har kommet på plass og det er satt opp fysiske avgrensinger. Løpsleder Helge Stubberud forteller at O-festivalen er orienteringsportens største breddearrangement.

Fra 4 til over 85 år

– Arrangementet går vanligvis av stabelen hvert år, men har naturlig nok vært stoppet av korona de senere årene. Dette blir den første utgaven av festivalen etter pandemien. Med bredde arrangement så mener vi at det ikke er bare eliteløperne, som selvsagt også er viktige, men løpere fra 4-5 år og opp til den eldste klassen som er over 85 år. Vi har løpere av begge kjønn i den eldste klassen, sier han.

Påmeldingslistene forteller om mange påmeldte deltakere. Fredag er det påmeldt 1.138 utøvere på sprintdistansen, 1.486 er påmeldt mellomdistansen lørdag og 1.297 skal løpe langdistansen søndag. Ifølge Stubberud er det ikke bare idretten som står i fokus under O-festivalen.

– Det er veldig sosialt for de som deltar gjennom at de treffer folk de har kjent gjennom flere år i orienteringssporten og man treffer nye mennesker. Mange klubber har jo også dette som en klubbtur der man samler medlemmene i alle aldergrupper og nivåer på ett og samme arrangement. Slik sett er Norsk O-festival utrolig viktig som breddeidrett, forklarer løpslederen.

Tett på sprinten

Som sagt det er mange som skal i ilden de tre dagene festivalen varer, og løpsleder Stubberud forteller at man skal igjennom tre ulike distanser i løpet av helga. Fredagens sprintøvelse er kanskje det løpet der man kommer tettest innpå løperne.

– Sprintorientering har utviklet seg til å bli litt gate-, by- eller park orientering. Den øvelsen går på fredag på festningen. Vi har en arena tett opptil muren på vestsiden av festningen. Vi løper delvis inne på festningsområdet og deler av løypene vil gå nedover i Øvrebyen, i områder hvor det er lite trafikk. Lørdag er det mellomdistanse med en konkurransetid på litt i overkant av en halvtime, og på søndag er det langdistanse hvor de som løper lengst bruker rundt 1 time og 20 minutter. Skogsdistansene vil foregå på Sørli gård ved Bjørnmoberget, forteller Stubberud videre.

I forbindelse med O-festivalen vil det for de fleste være behov for å overnatte. Derfor bil området rundt skytebanen fungere som festivalcamp. Der vil også festivalens stevnesenter befinne seg, og arrangøren tror det blir både sosialt og fint.

GPS-sporing på nett

Løpslederen innrømmer at idretten kanskje ikke er den som egner seg best for publikum, men forteller at det vil være mulig å få utbytte av og å følge med om man er på arenaen også.

– Som stort arrangement og i og med at mange av de beste løperne i landet er på plass, så har vi etter veldig godt speaker team som vil holde alle som er på arenaen oppdatert på hvordan det går i de klassene vi har mest fokus på. Det er i tillegg til seniorklassen, junior eliteklasser og 15-16 åringene, forklarer han.

Men man må ikke være på stadion heller for å følge med. De beste løperne er tildelt GPS sporing, slik at man kan gå inn på arrangementets hjemmeside o-festivalen.no, og følge med der.

I tillegg til selve O-festivalen som er ett samarbeid mellom Nydalens orienteringsklubb og Brandval og Kongsvinger, har sistnevnte klubb også varslet at det vil bli en unik stolpejakt, der et kartet vil være åpent bare i to dager. Denne pop-up stolpejakten vil foregå i området rundt Sørli gård, som er plassen for skogsdistansene.

Helge Stubberud er som sagt løpsleder og med seg i hovedkomiteen har han Else Kari Nordli, Ole Inge Rismoen og Anders Hauger.