Duket for spennende hockeyfest
Kongsvingers U18 Elite-lag vil kvalifisere seg til NM-sluttspillet om de vinner sesongens siste seriekamp hjemme mot Manglerud Star søndag. Det vil i så fall være en fantastisk prestasjon. – Vi håper folk tar turen til hallen for å støtte oss, sier trener Tor Ole Tangen.
Tor Ole Tangen har trent dette laget i 11 år, og i morgen kan dette krones med NM-sluttspill om det blir seier mot Manglerud Star. Det vil i så fall bety at de havner på åttendeplass i serien, mens Manglerud Star blir nummer ni, og vil dermed ferdig med sesongen.
– Uansett hvordan det ender, så har dette vært en veldig god sesong og gutta kan gå med hodet hevet, påpeker Tangen, som legger til at NM-sluttspillet har vært en hårete målsetting.
– Og nå er det innenfor rekkevidde og opp til oss selv. Sånne øyeblikk må vi nyte.
Samtlige motstandere i U18 Elite er såkalte skolelag, hvor det rekrutteres spillere utenfra. Det står i kontrast til Kongsvinger, som består av bare lokale spillere hvor de fleste har spilt sammen i alle år.
– Jeg har trent guttene omtrent siden de begynte med ishockey, og det har vært en fantastisk reise. Når jeg ser tilbake på alle årene, er det gått fort. Sammen har vi opplevd både oppturer og nedturer, men først og fremst vil jeg trekke frem gutta som en fantastisk gjeng både på og utenfor isen. Samholdet betyr mye, understreker han.
Det vil vekke oppmerksomhet i hockey-Norge om Kongsvinger skulle klare å ta seg til NM-sluttspillet for U18 Elite. I serien har de møtt storklubber som Vålerenga, Stavanger, Storhamar, Lillehammer, Stjernen, Sparta og Manglerud Star.
– Sånn sett har vi alt å vinne, og kan gå på isen med lave skuldre. Det vil være en stor nedtur for Manglerud Star om de taper mot oss og ikke kommer til sluttspillet, sier assistenttrener Jan Christer Eriksson.
Tangen viser til at laget har 5., 7. og 8. plass i poengligaen i spillerne Didrik Baanerud, Alexander Stømner og Jonas Høgås Lie. Hvis man i tillegg tar med Anton Halvorsen og Liam Sætre, som tilhørte laget før de startet på NTG Lillehammer, har Tangens elever virkelig tatt for seg blant de beste U18-lagene i Norge.
– Det er noe vi kan være stolte av, sier han.
Nå oppfordrer de folk til å møte opp i ishallen søndag klokken 17.00 for å støtte spillerne i kampen om å klare sluttspillplass.
– Vi tror det blir en ordentlig spennende kamp, og vi vet at vi kan vinne. Derfor håper vi på mye folk og god støtte fra tribunen, sier Tangen, som også vil benytte anledningen til å skryte av U16- og U15-spillerne de har hatt med seg denne sesongen.
– Nå er de dessverre opptatt med kamper for sine egne lag, og får ikke vært med. Men her har Kongsvinger som klubb spillere å bygge videre på.
PS. A-laget spiller årets siste seriekamp i 2. divisjon søndag klokken 12.30. Da kommer Tromsø på besøk. Dermed kan dette regnes som forkamp til den avgjørende U18 Elite-kampen klokken 17.00.
