– Like spent som alle andre

KIL-trener Eirik Mæland innrømmer at det kribler litt ekstra i kroppen dagen før KIL møter Mjøndalen borte i serieåpningen.

– Ja, jeg er nok like spent som alle andre. Det skal bli befriende å komme i gang, sier han.

Den 33 år gamle bømlingen fikk sin første hovedtrenerjobb da han overtok treneransvaret i KIL foran fjorårssesongen. Og det var en oppgave trenertalentet løste til terningkast seks. KIL var totalt overlegne, og begeistret alle på sin triumfferd gjennom sesongen, som selvsagt endte med opprykk på første forsøk. Han erkjenner at det vil bli tøffere for KIL denne sesongen, og det betyr også at han kommer til å gjøre noen justeringer.

– Det vil være mye likt som i fjor, og jeg tror spillet vårt vil være gjenkjennelig. Vi ønsker å videreutvikle oss, men samtidig kommer vi til å tilpasse oss motstanderen mer enn hva vi gjorde i fjor, sier han.

Han beskriver vinterens prestasjoner som varierende, men trekker frem cupkampen mot Viking som en god prestasjon. Han håper de klarer å gjenskape dette når det hele braker løs borte mot Mjøndalen mandag klokken 18.00.

– Mjøndalen blir en tøff motstander, og jeg synes det er greit å bare stupe i det. Jeg tror Mjøndalen er et av lagene som vil være med helt der oppe, men jeg tror ikke de er like gode som Brann og Stabæk. Jeg blir overrasket om ikke Mjøndalen vil være med å kjempe om play off, sier han.

– Hvilken målsetting har KIL satt seg?

– Vi har sagt at vi ønsker å reetablere oss i Obos-ligaen, og ta sats for nye år.

– Er det noen spillere som har overrasket deg positivt i vinter?

– Sebastian (Fjose Berg) har tatt steg og fått vist frem sine offensive kvaliteter når han har fått sjansen. Brage (Berg Pedersen) scoret mye mål i fjor høst, og har fortsatt med det i vinter. Jesper (Grundt) viste seg frem fra en bra side og var god mot Viking. I tillegg vil jeg fremheve Andreas (Smedplass) som nå virkelig puster August (Strømberg) i nakken. Andreas har vært veldig positiv, tatt steg og blitt mer moden. De rutinerte spillerne har også vært gode, og de er viktige for oss, sier Mæland.

– Hva tenker du om Mjøndalen som motstander i åpningen?

– Det er som nevnt en tøff motstander, men vi har vært der i vinter og vunnet. Så vi vet at det er fullt mulig. Vi må lykkes med presspillet og være smarte i det. Vi har lyst til å angripe og utnytte svakhetene til Mjøndalen.

– Hvis du nå kunne fått uavgjort i seriepremieren, ville du tatt det?

– Det vil jeg ikke tenke på, for vi går på banen for å vinne!