Nå starter byens første sjakk-NM

Kongsvinger og Nordstrand sjakklubb tar imot over 400 spillere til åtte dager med norgesmesterskap. Magnus Carlsen kommer kanskje, kommer du?

Fra fredag 8. juli til lørdag 15. juli fylles Kongsvingerhallen med sjakkinteresserte fra hele landet. I løpet av den drøye uka skal det kåres nye norgesmestere i 17 klasser.

— Det er takket være Nordstrand Sjakklubb at vi har fått NM hit til byen, sier Ole Smeby.

Han forteller at det er sterke bånd mellom de to sjakklubbene og at de har hatt tett samarbeid over tid. Da Nordstrand opplevde at det var vanskelig for dem å få tildelt norgesmesterskapet fordi det ofte arrangeres i Oslo, tok de initiativ til å samarbeide om å arrangere NM i Kongsvinger.

Ifølge Ole Smeby var det per torsdag kveld 398 påmeldte, men han forventer at antallet deltakere vil øke frem til påmeldingsfristen går ut lørdag klokken 14. Han ser for seg at det vil komme rundt 400 tilskuere utenbys fra i tillegg til spillerne.

Lokker med verdens beste

Ole Smeby håper også at Kongsvingers innbyggere tar turen for å se noen av Norges beste sjakkspillere konkurrere. Han frister også med muligheten for at verdens beste sjakkspiller også dukker opp.

— Magnus Carlsen deltar ikke i eliteklassen selv, det blir for enkelt for ham. Men han pleier å komme innom NM for å delta i lag-lynsjakk som er en mer uhøytidelig form for sjakk. Da spiller man med et tidshandikap etter hvilken rangering man har. Carlsen vil da ha 30 sekunder til rådighet, mens motstanderen kan ha opp mot 9,5 minutter. Det hender faktisk at Magnus taper slike kamper. Vi håper han dukker opp på torsdag! sier Smeby.

Smeby forteller at Kongsvinger-fødte Johannes Kvisla, som for øvrig er en venn av Magnus Carlsen, skal være dommer i turneringen sammen med Laila Sidselrud fra Kongsvinger Sjakklubb.

Ifølge sjakk-veteran Smeby er særlig lag-lynsjakk morsomt å se på for tilskuere. Tar man turen til Kongsvingerhallen, kan man gå mellom bordene og følge de ulike partiene. Det er viktig med absolutt stillhet under partiene: man må bevege seg varsomt, og alle mobiltelefoner og annen elektronikk må settes på lydløs.

Smeby håper flere fra Kongsvinger kommer innom norgesmesterskapet. Han forteller at sjakk har blitt mer populært etter at både NRK og TV2 har satset på sjakksendinger, også blant dem som ikke spiller sjakk selv.

Likevel opplever Kongsvinger sjakklubb at det er vanskelig å rekruttere nye sjakkspillere. Smeby forteller at de har 21 voksne medlemmer, samt 16 medlemmer i ungdomsklubben.

— Vi har en god ungdomsklubb med flere lovende talenter, sier han.

Kongsvingers medaljehåp

Likevel finner man Kongsvinger Sjakklubbs største medaljehåp i klassen «Senior 65+». Ole Smeby er dobbelt norgesmester fra 2020 og 2021.

— Hvis jeg vinner i år også blir det et ekte hat-trick. Formen er derimot ikke helt på topp, men det kan gå, sier han.

Med sine 70 år er Ole Smeby på langt nær den eldste deltakeren.

— Den eldste deltakeren er godt over 80 år og den yngste er 4. Det hender at spillere med så stor aldersforskjell spiller mot hverandre, men det skjer ikke i NM. På denne måten er sjakk en unik idrett, sier han.

Sjakk skiller seg også fra andre idretter ved at kvinner og menn konkurrere mot hverandre i de samme klassene. Smeby forteller at kvinneandelen ligger rundt 10 prosent, men at det er flere jenter som deltar i de lavere klassene. Han peker på at dette er et positivt utviklingstrekk og at han tror man vil se at kvinneandelen øker i tiden fremover.