Vil kjøpe fri politikere uten å vite hva det koster

Noe av det første Elin Såheim Bjørkli fikk gjennomslag for som ordfører var å flytte alle formannskaps- og kommunestyremøter til dagtid. Dette ble vedtatt i formannskapsmøtet 22. november uten noen stor debatt. Sånt blir det bråk av, og det er forståelig. Ingen kan nemlig svare på hva dette vil koste kommunen.

Nærmest å hastebeslutte en slik endring er uklokt og kan oppfattes som provoserende. Spesielt når Arbeiderpartiets Paul Inge Tønseth sier at de ikke har sett det som nødvendig å ha dialog på dette med opposisjonen. Det er lite kollegialt og på grensen til respektløst å ikke ta diskusjonen før man endrer en praksis som berører samtlige kollegaer.

Det hadde vært langt smartere å sette tema på dagsorden og diskutert seg frem til en gylden middelvei, slik det langt på vei har vært frem til nå. For det er ingen tvil om at det finnes gode argumenter både for møter på dagtid og kveldstid.

Det hadde vært langt smartere å sette tema på dagsorden og diskutert seg frem til en gylden middelvei

Et godt demokrati består av et mangfold av kommunens innbyggere. Vi trenger politikere som har erfaring fra privat og offentlig næringsliv, politikere i alle aldre og politikere fra alle samfunnslag og kulturer. Nettopp derfor er det viktig å være pragmatisk når det kommer til møtetidspunkter.

Spesielt småbarnsforeldre i politikken tror jeg i stor grad vil applaudere møter på dagtid, mens de som er ansatt i det private næringsliv eller er pendlere vil ikke være like fornøyde. Det samme gjelder skoleelever som Senterpartiets Gaute Nytrøen, som selvsagt ikke ønsker å gå glipp av verdifull skoleundervisning. Den talentfulle politikeren sier til Mitt Kongsvinger at han er usikker på om han hadde stilt til valg om han visste at møtene skulle legges til dagtid. Det er et tankekors.

De som sitter i både kommunestyret og formannskapet må belage seg på rundt 25 møter i året. Du skal ha en rimelig forståelsesfull arbeidsgiver hvis dette er uproblematisk, selv om Arbeidsmiljøloven sier at du som arbeidstaker har rett til permisjon for å utføre dine offentlige verv. Litt flåsete sagt, så skjønner vi at posisjonen, som består av mange offentlig ansatte og pensjonister, ønsker dagmøter. De vil ikke i samme grad møte «motstand» fra sine arbeidsgivere. Men for en liten privat bedrift, med noen få ansatte, vil dette kunne by på store utfordringer.

Vi er forundret over at posisjonen har banket gjennom endringen uten å legge frem et regnestykke på hva det vil koste Kongsvinger kommune, som ellers må snu på hver eneste krone i det som beskrives som et historisk stramt budsjett neste år. Kommunen må nemlig kjøpe fri politikere som er i lønnet arbeid. Da sier det seg selv at beløpet samlet sett ikke vil bli av en ubetydelig størrelse. Høyres Halvor Egeberg mener det kan dreie seg om 500.000-800.000 kroner i året. Om dette stemmer vet vi foreløpig ikke, for ingen har regnet på kostnaden før forslaget ble banket gjennom. Det i seg selv er ganske oppsiktsvekkende. Opposisjonen har et poeng når de frykter at politikerne blir satt i et dårlig lys ved å øke kostnadene for seg selv, samtidig som det ellers kuttes kraftig på mange områder.

Både formannskapsmøter og kommunestyremøter er åpne møter som kommunens innbyggere kan følge. Men med dagmøter blir det ikke like enkelt for de yrkesaktive og studenter å følge med på hva som skjer, og det tror jeg ingen partier ønsker. Det er i hvert fall ikke et steg i riktig retning for å styrke demokratiet og større åpenhet.

Siste ord er likevel ikke sagt. Vi forventer at posisjonen tar tilbakemeldingene på alvor, og lar det bli en debatt før kommunestyret til slutt fatter den endelige avgjørelsen. Og vi bør i det minste få vite hva denne endringen vil koste Kongsvinger kommune.