190 desibel kjærlighet

I dag kommer det fjerde albumet til Levi Henriksen & Babylon Badlands, «190 desibel kjærlighet». Bandet legger samtidig ut på en storslagen turné.

Det er en trygg og lun stue med mange bøker som møter journalisten i Mitt Kongsvinger. En katt slapper bedagelig av i sofaen, og i en stol hviler én av gitarene til Levi Henriksen.

– Vet du hva som skjer med deg hvis du blir utsatt for 190 desibel?

Levi Henriksen spør meg dønn ærlig, helt ut av det blå. Og svaret kommer nesten kontant før jeg rekker å svare.

– Da dør du, sier Levi.

Levi Henriksen & Babylon Badlands slipper ny plate

I dag slippes det fjerde albumet til Levi Henriksen & Babylon Badlands, «190 desibel kjærlighet». Bandet turnerer fra 1. september til 15. november, og tre av disse konsertene er akkompagnert av 25 strykere (deriblant Øivind Gimse).

– Det er alltid spennende med ny plate, og det blir en hektisk høst. Men det er jo det vi gleder oss til! Dette er rimelig stort for et band fra Kongsvinger, sier vokalist og låtskriver i bandet, Levi Henriksen.

– Jeg kan si at vi aldri har vært så nær ved å nesten gi opp noen gang som vi var nå. Vi brukte ett år på å spille inn denne plata, og det er veldig lenge til å være oss. Først ble innspillingen utsatt på grunn av pandemien, og ettervirkningene gjorde at det ble mye til og fra. Dessverre ble kona til trommeslageren vår syk, og døde. Det preget oss alle, og det var mange omstendigheter som gjorde det ble ekstra tungt. Samtidig er følelsen man får når man lander en plate en veldig god følelse. Vi har jobbet hardt med den, det har vært tungt og vanskelig, og vi har tatt mange innspillinger på nytt før vi ble fornøyd. Men noen ganger er det kanskje bra å møte motstand, at resultatet rett og slett blir bedre på den måten, sier Levi.

Alle mine døde og Johnny Cash

Musikkvideoen til «Alle mine døde» er den fjerde musikkvideoen Christina Haga Ommestad har laget for Levi og resten av bandet.

– Det var en som sa til meg at han fikk litt Johnny Cash-følelse av å se musikkvideoen, og da regner jeg med at han siktet til Cash sin versjon av «Hurt». Vi sa til Christina når hun skulle lage denne videoen at vi ville hun skulle få oss til å se ut akkurat som vi er; voksne menn i vår alder, med rynker. Vi er det vi er, sier Levi ærlig.

LP’en kommer ut i dag, og blir også lagt ut på flere streamingkanaler.

– Vi hadde en forhåndssalgskampanje på 100 signerte plater som NPS Media stod bak – disse ble utsolgt på bare tre uker. Det er helt fantastisk, og plateselskapet hadde faktisk aldri opplevd lignende, sier Levi.

Glede, optimisme og sorg

– Jeg tenkte at «Hurra, vi kom oss gjennom pandemien!» Så nå skulle jeg skrive mer lyse sanger. Men det ble ikke slik. Det var et par ting som utløste at det likevel ble noen sanger om døden. Den første var at min gode kollega Ari Behn døde. Sjokket jeg fikk når det ble kjent at en respektert kollega og forfatter hadde valgt å forlate denne verden på egenhånd, var stort.

– Den andre var Stig. Jeg pleide alltid å stå bak Stig på Gjemselund, og vi pleide ofte å gjøre narr av hverandre og sende hverandre meldinger hvor vi mobbet hverandre litt. Én dag fikk jeg en melding fra Stig, hvor han var ved fjorden. Gresset var nyslått, og på bordet sto det en iskald halvliter. Jeg rakk aldri å svare på den meldingen.

Levi forteller som om det skulle vært i går, og fortsetter:

– Senere sitter jeg hjemme og spiller et spill med datteren min og kona mi, og plutselig ser jeg at jeg har fått fire ubesvarte anrop. Stig var død. Han hadde fått et hjerteinfarkt og falt om, helt uten forvarsel.

– Det hele toppet seg når kona til Finn ble syk. Vi forstod med én gang at dette var alvorlig, men vi fortsatte å håpe til det siste. Finn er den som synger mest sammen med meg, han har alltid koret mye med meg. Jeg hører sårheten i stemmen til Finn når han synger med meg så godt. Det er vondt, men vakkert og sårbart å høre, sier Levi tankefullt.

Neste uke starter turneen til Levi Henriksen & Babylon Badlands. Første stopp er Lillehammer. Der møter de 25 strykere, under ledelse av dirigent Atle Sponheim.

– Vi skal spille låter fra alle de fire platene våre på turneen. 14 av låtene er arrangert for oss med kammerorkester. Dette er første gang et lokalt rockeband har fått bli med på noe sånt, så dette er stort. Jeg fikk tårer i øynene av å høre orkesteret. Det løfter musikken til et helt nytt nivå.

– Jeg har alltid sagt at på gravsteinen min skal det stå «Her hviler en forteller fra Hedmark». Nå kan det jo ikke stå det lenger, siden Hedmark har blitt Innlandet, og da fikk jeg spørsmål om jeg ikke kunne fortelle litt om hva Innlandet er. Jeg fant ut mye da; blant annet at Innlandet er større enn Sveits, og større enn Danmark. Innlandet er det eneste fylket uten kystlinje, vi har det høyeste fjellet, for ikke å snakke om fantastiske musikere og forfattere som har tilknytning. Tre av dem har vunnet Nobelprisen.

Disse tre konsertene med kammerorkesteret og regi Innlandet starter med at Levi forteller nettopp denne historien.

– Dette blir den 11. plata jeg er med på, og jeg har skrevet omlag 33 bøker etterhvert med årene. Men jeg har aldri vært så spent på noe av det jeg har gjort før, som jeg er på denne plata! Jeg setter utrolig stor pris på tilbakemeldingene jeg har fått av de som har hørt den. Mange mener at dette er den beste plata vi har lagd, avslutter Levi.