– Lei av festtaler, nå vil vi ha handling

Ordfører Eli Wathne er skuffet over at det ikke lå noen bevilgninger til Høgskolesenteret i Kongsvinger i forrige ukes reviderte statsbudsjett.

Ordfører Eli Wathne og Vegard Herlyng, daglig leder ved Høgskolesenteret i Kongsvinger, hadde lite å juble over da det reviderte statsbudsjettet ble presentert i forrige uke. Der lå det nemlig ikke ei krone øremerket til nye studieplasser, forskningssenteret CREDS eller til en permanent høyskole i Kongsvinger.

– Når regjeringen øker oljepengebruken med 56 milliarder kroner så skulle vi gjerne sett at i hvert fall noen av de midlene ble til en reell styrking av tiltak, og ikke bare en regulering i forhold til pris- og lønnsvekst, sier Wathne.

Forventer at det blir innfridd

Selv om hun syns det er fint at det deles ut penger både til museer og frivillighetssentraler så savner hun mer til samfunnsutvikling.

– Det er positivt at det kommer mer penger til skogfinsk museum og til frivillighetssentralen, men det er midler som i stor grad er knyttet til prisveksten. Jeg skulle ønske det kom mer penger til infrastrukturen i samfunnet – og utdanning og kompetanseutvikling er helt vesentlig infrastruktur for å få til vekst.

Nå forventer hun at valgløftene som blant annet finansminister Trygve Slagsvold Vedum kom med under sitt besøk på Kongsvinger i valgkampen i 2021 blir innfridd.

– Mange lovet mye til vår region i forrige valgkamp. Nå er det på tide at man innfrir og leverer, for tomme valgløfter er det ingen som trenger. Trygve Slagsvold Vedum lovte permanent høgskole her, og vi har ikke sett noe til det ennå, sier en oppgitt Wathne.

Vegard Herlyng fortsetter:

– Det er såpass mange innlandspolitikere i sentrale posisjoner, så vi ved Høgskolesenteret har vært veldig optimistiske med tanke på budsjettet som kom i fjor, men når det ikke kom noe nå så har vi store forventninger til høstens statsbudsjett.

Må ha hjelp sentralt

Begge sier at dersom Høgskolesenteret skal kunne vokse videre så er det behov for hjelp fra sentralt hold.

– Vi gjør mye selv. Kommunen bidrar med midler inn til Høgskolesenteret og til Klosser for å drive næringsutvikling, men vi trenger faktisk drahjelp og at regjeringen er med på å heie på det arbeidet vi gjør, sier Wathne.

Herlyng støtter Wathne i dette og utdyper.

– Det er faktisk en grense for hvor mye vi kan skape bare med regional innsats. Vi har kommet på et såpass nivå som vi har og for å komme videre nå så trengs det hjelp.

Slik som Høgskolesenteret finansieres i dag kan det være vanskeligheter med å skaffe de riktige folkene til stillingene ved skolen.

– Tradisjonelt så spør vi etter flere studieplasser, støtte til CREDS forskningssenteret og grunnfinansiering. I dag så søker vi om penger hvert år, men vi ønsker oss en langsiktig og forutsigbar grunnfinansiering. grunnfinansiering. Slik som det er i dag kan det være utfordrende og få de flinke folkene når vi kun kan tilby de jobb i ett år. Regional støtte fra gode hjelpere har gjort at vi så langt har kunnet tenke i hvert fall to til tre år fremover forteller Herlyng.

– Dette er et viktig poeng. Når vi ser hvordan arbeidsmarkedet er, med skrikende behov etter kompetanse, så velger de aller fleste selvfølgelig langsiktige jobber fremfor prosjektstillinger, sier Wathne.

IKT og digitalisering

Wathne viser også til tall fra NITO som viser at det innen få år vil være behov for 40.000 nye stillinger innen IKT. Hun forteller også at IKT og digitalisering er viktig for å få Norge gjennom det grønne skiftet og for å klare utfordringene man står ovenfor innen helsesektoren.

– Hvorfor kan man ikke legge en avdeling for IKT-studier til Kongsvinger? IKT vil det være behov for både i privat og offentlig sektor og studieplassene trengs, og da kan de like godt være i Kongsvinger hvor vi allerede har et digitaliseringsstudium, mener hun.

Skuffelsen var stor både på høgskolesenteret og på rådhuset da det ikke var midler til det mye omtalte vernepleierstudiet som høgskolesenteret vil tilby.

– De studieplassene er det vi er mest skuffet over å ikke få finansiering til, forteller Herlyng, som krysser fingrene for at plassene kommer i ordinært budsjett til høsten.

– Og det er studieplasser og en kompetanse vi trenger i kommunene her i regionen, forteller Wathne.

– Vi har fått veldig mye skryt for det vi har fått til på høgskolesenteret og forskningssenteret. Men vi mangler det at noen setter et kvalitetsstempel på det arbeidet vi har gjort og legger penger i potten, sier Herlyng.

– Det har vært mange festtaler, men jeg er lei av festtaler, nå vil jeg ha handling, Vel så viktig som de gode ordene så er det faktisk friske midler til å utvikle dette videre, det er det det handler om, avslutter Wathne.