Reiste seg som en føniks fra asken

Tre år etter den katastrofale brannen i 1955 kunne Vinger kommune glede seg over innvielsen av et nytt kommunehus, men så ble det avgjort at bygget skulle bli hotell. Med utsikt over Glomma og med Kongeveien i ryggen ligger Vinger hotell på historisk grunn.

Vinger hotell har vært mye for mange opp gjennom årene. Her har gjennomreisende og lokalbefolkningen møttes, Benny Andersson skrev låta «Sunny Girl» for Hep Stars der i 1966 og hotellet har vært en hyppig brukt møte- og konsertarena for langveisfarende og kortreiste.

– Jeg feiret både konfirmasjon og bryllup på Vinger hotell, og da husker jeg at kuene fortsatt gikk og beitet utenfor vinduene i storsalen, forteller Åse Marie Korvald.

Sammen med to søstre vokste hun opp på en del av Nor Vestre, som deres far Frantz Oscar Nilsen kjøpte av fylkesgartner Oddvar Lund i 1932.

– Gården vår hadde grense mot Holt på den ene siden og Kongeveien mot Vennersberg på den andre siden. Vi unger lekte mye i Norskogen, som var området mellom det som i dag er ARKO-vegen, Østre Solørveg og Kongevegen. Her plukket vi markjordbær og satte på strå, akkurat om i Prøysensangen, forteller Korvald.

Navnet Norskogen lever for øvrig fortsatt videre i Norskogveien, som ligger på nordsiden av hovedveien ned mot Glomma.

En av bygdas eldste gårder

Den Wingerske Kongevei gikk over grunnen til gården Nor, som er blant de eldste gårdene i bygda og har fått navn etter noret som binder sammen Glomma og Vingersjøen. Her var det både tingsted og kirkested i Vinger. Før den tid lå det gamle gudehovet på gården, så historien strekker seg tilbake til jernalderen – minst.

Nor ble delt i to før slutten av 1500-tallet, og Nor Vestre (Søndre) som Vinger hotell ligger på grunnen til, har hatt en rekke interessante eiere. På 1720-tallet bodde Arne og Anne Overud der. De drev marketenteri i Mathesongården i Øvrebyen. Femti år senere eide Bernt Aker gården og i 1785 satt bordskriver Ole Young på gården, faren til Jørgen Young, som skulle bli Kristianias rikeste mann på 1830-tallet.

Under Napoleonskrigen i 1808 ble alle bygninger brent ned av norske styrker, og oberst Samuel Krebs var oppført som eier. I 1857 kjøpte trelasthandler Arne Lunderbye fra Eidskog gården, og etter denne tid ble navnet Lunderbye Nor. Den historien er verdt en hel artikkel i seg selv, men vi skal se på historien til den delen Vinger hotell er bygget på.

Vinger får sin egen storsal

På 1920-tallet omringet landkommunen Vinger kjøpstaden Kongsvinger på alle kanter. Utbyggingen av jernbanen fra 1860-tallet hadde gitt grobunn for en ny bydel, Stasjonssiden, og mye av Nor sin grunn hadde blitt overtatt av Kongsvinger på den ene siden og Vinger på den andre.

I februar 1922 foreslo formannskapet i Vinger å bygge et «festivitetslokale og folkerestaurant» som kunne benyttes til blant annet kino og teater. Entreprisen var på 210 000 kroner, og 100 000 av disse kom fra Øl- og Vinsamlaget. I oktober samme år kunne Vinger herredsstyre invitere til møte i sine nye lokaler i Norskogen, under ledelse av ordfører Ivar Færder.

De nye kommunelokalene ble raskt populære. Her var det alt fra seanse for å snakke med de døde til filmfremvisning, foredrag og konsert med Kongsvinger Orkesterforening under ledelse av dirigent Jørgen Dale. I 1930 var det stor fest i lokalene 1. mai med korsang og dans for å feire arbeidernes dag. Kommunelokalet fortsatte å være populære utover 40- og 50-tallet, men presset på Kongsvinger by økte og det var ønske om å vokse på Vinger kommune sine områder. Samtidig hadde Kongsvinger fått ny kino i Rådhus-Teatret.

Brann i kommunelokalene

I mai 1955 slo katastrofen til. Vinger herredshus brant ned og hele kommuneadministrasjonen ble lammet. Dette bare noen år etter at rådhuset i Kongsvinger brant ned. Heldigvis ble kontantbeholdningen og de viktigste papirene reddet.

I august var det klart at Vinger kommune ønsket å redde murene etter brannen. En artikkel i Glåmdalen forteller at formannskapet har gitt fullmakt til gjenoppbygging. I samme avis står en artikkel om at tettbebyggelsen som vokser frem på Norskogen med elleve husstander skal få innlagt vann. Det bygges videre inn mot grensen til Kongsvinger.

Arbeidet med å bygge opp igjen kommunehuset tok til og kommunestyret flyttet inn i Rådhuset til nabokommunen Kongsvinger. Dette var et forvarsel om hva som skal komme. I 1946 hadde Stortinget nedsatt Schei-komiteen, som skulle vurdere kommuneinndelingen i Norge. På denne tiden var det 744 norske kommuner, noe myndighetene mente var for mange.

Nytt bygg står klart

I mars 1958 annonserer Vinger Restaurant etter ansatte og skrev samtidig at de fra april tok bestillinger på selskaper, konfirmasjoner og bryllup. Lørdag 3. mai var det duket for en stor festmiddag med 250 inviterte. Arkitekt Gunnar Eide fikk mye skryt. Ordfører Einar Tjernsberg holdt tale, det samme gjorde entreprenør Øyvind Martin Fjeld.

Det hadde vært en debatt om ikke et nye kommunehuset heller burde være et hotell, og at kommunestyret kunne fortsette å ha sine møter i Kongsvinger Rådhus. I juni samme ble dette vedtatt, mot et lite mindretall som ville avvente resultatet fra Schei-komiteen. Nå skulle etasjene over den store samfunnsalen bygges ut med 10 dobbeltrom og 13 enkeltrom. Kommunen investerte 300 000 kroner i opprustingen.

– Her har dette distriktet, som er en av de store innfallsportene til vårt naboland, Sverige, fått et helt førsteklasses hotell. Jeg hilser direktør Solhaug fra Samferdselsdepartementet og overleverer hermed papirene på at dette hotellet, som er av meget høy klasse, er godkjent, sa byråsjef Oppi under innvielsen av nye Vinger hotell søndag 12. april 1959.

Det nye hotellet ble sett på som et resultat av en felles dugnad, der mange hadde bidratt for å realisere et felles løft.

Populært hotell for hele byen

Da Kong Olav besøkte Kongsvinger og Vinger i februar samme år, i forbindelse med åpningen av Krigsinvalidehjemmet på Bæreia, var det innlagt lunsj på Vinger hotell med ordfører Tjernsberg som vert.

Gjennom 60-tallet var Vinger hotell viktig både for reisende og lokalbefolkningen. Blant annet var Benny Andersson på besøk med bandet Hep Stars og skrev sangen «Sunny Girl», noe vi fortsatt er stolte av og trekker frem så ofte vi kan.

I 1964 hadde Schei-komiteen gitt sin innstilling, og til betydelige protester ble Brandval, Vinger og Kongsvinger samlet til én kommune, som tok navn etter den minste av dem. Plutselig lå Vinger hotell i Kongsvinger.

Solhaug overtar eierskapet

Fra 1958 var det Vinger kommune og fra sammenslåingen i 1964 Kongsvinger som eide Vinger hotell. I 1966 foreslo formannskapet å selge hotellet til direktør Solhaug for 800 000 kroner. Da forelå det konkrete planer om å utvide hotellet med et tilbygg med 50 senger. Noen år tidligere hadde hotellet blitt utvidet og det ble kjøpt eiendom fra nabogården.

Stort belegg gjorde at hotellet utvidet med et motell med 11 rom i 1970. Dette var også tegnet av arkitekt Gunnar Eide og oppført av Ø.M. Fjeld. Direktør Harald Solhaug gikk også med planer om å utvide hotellet videre.

I november 1974 la Solhaug frem planer om en gedigen utvidelse av hotellet med 200 senger. Det var fortsatt Gunnar Eide som var arkitekt, og i tillegg til fire etasjer med rom skulle det bygges svømmebasseng med solarium. Det var også planer om å benytte hotellet som sykehotell i tilknytning til sykehuset, et forslag som kom fra Hedmark fylkeskommune.

Fra Solhaug til i dag

En kort oppsummering av årene som følger hører med. I 1979 solgte Harald Solhaug Vinger Hotell & Restaurant til Per Fischaa, etter 21 års drift, da han ikke hadde noen slektninger som ville overta. Til Glåmdalen uttalte Solhaug at hotellet med en sengekapasitet på 60-65 senger var for lite, og at det i lengre tid har vært planer om utvidelser.

Fischaa ønsket å utvide for å kunne satse på kurs- og konferansevirksomhet, men i 1993 gikk driftselskapet konkurs. Reidar Grønfoss kjøpte Vinger hotell og drev det i fire år. Han bygget blant annet ut med en ny fløy basert på husmoduler kjøpt inn etter OL på Lillehammer.

I 1997 overtok Görgen Gustafsson og Dag Bekkelund driftselskapet, og førte hotellet inn i Best Western-kjeden fra 1. august samme år. To år senere overtok Arnt Mikalsen hotellet, som gikk over i Norlandia-kjeden. Det varte i fire år, fram til 2003. Da overtok gårdeier Mikalsen selv driften og skiftet navnet tilbake til Vinger hotell.

I 2015 gikk driftselskapet som drev Vinger hotell, hotellet på festningen og Skansgården konkurs, men Mikalsen etablerte et nytt driftselskap og fortsatte å drive Vinger hotell videre. Det gjør han fortsatt i dag. Så blir det spennende å se hva fremtiden bringer for det tradisjonsrike hotellet i Norskogen, midt mellom Glomma, Kongeveien og resten av verden.