Er Levi mest profet i andres land?
I dag runder forfatteren og musikeren Levi Henriksen 60 år. Det markerer han fra scenen i et fullsatt Rådhusteater blant annet sammen med noen Innlandets beste strykemusikere. Levi fortjener all den hyllesten han sikkert får der, men samtidig er kanskje bursdags-selskapet ikke helt representativt for måten vi håndterer Levi i denne byen. For i hverdagen er kanskje Levi Henriksen tidvis mer profet i andres land.
Levi Henriksen er en sjelden plante i det Kongsvinger-landskapet han nesten alltid skriver om i sine prisbelønte noveller og romaner. Det har blitt 30 bøker siden han etter utallige refusjoner endelig ble antatt med sin novellesamling Feber i 2002. Det store gjennombruddet som forfatter fikk han i 2004 med romanen Snø vil falle over snø som har falt. Den høstet gode kritikker, og Henriksen ble tildelt Bokhandlerprisen samme år. Novellesamlingen Bare mjuke pakker under treet fra 2005 ble filmatisert i Bent Hamers Hjem til jul i 2010. Henriksen spilte selv rollen som vekter i den filmen.
Men Levi ville mer enn å være en velkjent forfatter. De seneste årene har det ofte handlet vel så mye om musikeren Levi Henriksen og hans band Babylon Badlands, som har utgitt tre album og er blitt et ettertraktet konsertband over hele landet.
Levi Henriksen er på mange måter blitt en av denne byens aller største merkevarer. Spør noen tilfeldig nesten hvor som helst i landet hva de forbinder med denne byen, og garantert veldig mange vil svare nettopp Levi Henriksen. Men jeg er ikke sikker på at den posisjonen alltid er like opplagt i hans egen hjemby.
Kulturlivet i Kongsvinger er aktivt og mangfoldig, men preges innimellom samtidig at det pågår i en småby. Det er ikke alltid like lett å anerkjenne andres suksess i den lille kulturelle andedammen vår.
En pinlig rødvinspreget klinsj på Facebook illustrerer kanskje vår lille andedam
En solid klinsj mellom noen av kulturelitens sentrale aktører i en tydelig rødvinspreget Facebook-utveksling for ikke lenge siden illustrerte det til fulle. Den pinlige seansen minnet på at det som regel er lettere å bli profet i andres land enn i vår lille rare landsby også for en Levi Henriksen.
I sine bøker er det ofte gjennom bygda Skogli Levi Henriksen har fanget leserne. Det har vært en dårlig skjult omskriving av føde og oppvekstens hans på Granli, der han som Pinsevenn-sønn hadde en medfødt evne til å beskrive omgivelsene sine.
Levi Henriksen startet sine skriverier som allmenreporter i Glåmdalen. Han var nok mer interessert i å lørdags portrettere egne helter som Erik Bye og Helge Ingstad, enn han var i å løpe etter brannbil på nyhetsjakt. Som ansvarlig redaktør for reporter Henriksen den gang, føles det mange år etterpå som brutalt å ha refusert så mange av hans originale ideer. Heldigvis har han senere ment at han vokste på redaktørens mange avslag.
Levi har i hele sitt liv evnet å dyrke sin egen særegne stil og være tro mot den. Det har gitt han en sjelden stor fanskare av trofaste lesere – og nå også musikalske tilhengere, der ikke minst tekstene har gitt han en ny utstillingsplattform.
Levi Henriksen har allerede på et vis havnet på museum selv om han kun fyller 60 år. Hans skrivestue er blitt en del av Anno museums tilholdssted oppe på festningen, og det tjener byen og jubilanten til ære at det nå arrangeres egne Henriksen-vandringer i Øvrebyen som inkluderer et innsyn i hans særdeles spesielle kontor. Slik sett har enkelte innsett at 60-årsjubilanten har et navn og rykte ikke alle i denne byen kanskje er like enige i. Men ingen kan fornekte Levi Henriksens oppriktige kjærlighet til Kongsvinger. Han er på mange måter den beste ambassadøren denne byen har å by på.
Da passer en 60-årsdag bra til å minne hverandre på at denne raringen av en forfatter og musiker midt i blant oss fortjener vår respekt og beundrig, og at det faktisk burde være mulig å bli profet selv i sitt eget land.
