Nok en lokal politiker-profil forsvinner
Så var det ex-ordfører Eli Wathnes tur til å forsvinne ut den lokalpolitiske utgangsdøra. Med ny krevende jobb og Oslo-pendling ber Eli Wathne (Høyre) om fritagelse fra alle politiske verv de neste fire årene. Det blir litt mange kvinnelige markante lokalpolitikere som på kort tid forsvinner ut av politikken i denne byen. Det er ikke bra.
Ironisk nok var byens tidligere ordfører Margrethe Haarr (Sp) den som først forsvant til Stortinget som fast møtende vararepresentant. Det førte til at nettopp Eli Wathne i 2021 rykket opp til ordførerstolen. Nå blir ingen av de to å se i framtredende roller i lokalpolitikken på lenge.
Før det hadde markante representanter fra Venstre og Ap, Inger Noer og Iren Carlstrøm også takket for seg. De fire hadde alle lenge markert seg i et politisk lokal-landskap, som ikke akkurat flommer over av tydelige profiler.
Eli Wathne (53) har sittet i Kommunestyret siden 2011. Selv politiske motstandere vil beklage at hun nå forsvinner. Wathne er ingen høyrøsta politiker. Men hun har blitt respektert for sin arbeidskapasitet og vilje til å finne en farbar politisk vei.
Med sin avslepne Stavanger-dialekt er Eli Wathne blitt en god møteleder. Gjennom mange års politisk innsats har hun opparbeidet seg en kunnskap som har kommet godt med, og er blitt respektert også av politiske motstandere i den politiske hverdagen.
Det var kanskje også Wathnes lederstil som bidro til at det tidvis var knapphet på politiske spenninger i styringen av denne kommunen. Tidvis var det ikke måte på hvor enige og samkjørte de ulike politiske partiene var. Selv budsjettet i forrige periode ble banket igjennom nesten enstemmig.
Men Høyre-representantenes iver etter å få overta Aps langvarige styring av kommunen skapte litt mer sårhet enn Eli Wathne normalt har etterlatt seg. Mens Ap og Elin Såheim Bjørkli tok seg en helgefri under samarbeids-forhandlingene om vervene i det nye Kommunestyret, regisserte Høyre «et kupp» i kulissene der Sp med hjelp av MPG på vippen, satte Ap utenfor flertallsmulighetene. Den helgen forble et vondt Ap-sår i hele perioden.
Derfor fikk både Eli Wathne og de ivrige Høyre-forhandlerne smake sin egen medisin allerede valgnatta i kommunevalget i fjor høst. Før valgvakene var over, hadde Elin Såheim Bjørkli vært på Pensjonistpartiets kontor i Gågata og sikret seg samarbeidsunderskriftene som igjen førte Ap til flertallsmakta.
Men Eli Wathne skal ha for at hun tok fatt på opposisjons-rollen med iver og tydelig behov for å markere seg også i det nye Kommunestyret. Men nå ber hun altså om å få fri for å konsentrere seg om sin nye sivile jobb i hovedstanden.
Åpner for muligheter for nye markante fjes i Høyres rekker
Dermed åpner det seg også nye muligheter for nye markante fjes i Høyres rekker. Der ser det ut til at partiet har et generasjonsskifte på gang. En fornying som kanskje også noen av de andre partiene burde reflektere litt over for egen del?
Det vil ikke være overraskende om vi vil få høre mye fra de nyvalgte representantene Oskar Aanmoen og Halvor Westye Egeberg i denne valgperioden. Begge representerer noe ungt og friskt i denne forsamlingen. Det behøves!
Men foreløpig vil kvartetten Haarr, Wathne, Noer og Carlstrøm etterlate seg et politisk tomrom det er grunn til å beklage. Det åpner samtidig opp for at ordfører Elin Såheim Bjørkli får større spillerom å markere seg på.
Foreløpig har hun ikke akkurat smelt hardt i rådhus-dørene. Men fortsatt er det tidlig i et ordfører-liv, så vi får håpe Såheim Bjørkli lever opp til kvinne-personlighetenes markering i det lokale politiker-bildet etter hvert.
