Fra barneskolelærer til høgskoleutvikler
Høgskolesenteret i Kongsvinger har vært i stor utvikling de siste årene, og Vegard Herlyngs fjes har vært å se sammen med overskrifter som «Skyhøye søkertall til nytt utdanningstilbud» og «Høgskolesenteret belønnet for sitt arbeid – her mottar de prisen», men bak kulissene er prosessene lange og arbeidsdagene mange.
I det nye bygget til Innlandet Science Park finner man kontoret til høgskolesenterets daglige leder, Vegard Herlyng. Opp de røde trappene og forbi de store vinduene. Vegard viser vei gjennom opplyste korridorer med dører som leder til møterom og kontorer. Veggene er dekorert med vakre bilder av skog og natur, og de store vinduene slipper sollyset inn. Han viser vei inn i et kontor med utsikt over strandpromenaden og Glommas strie strømmer. På pulten ligger dokumenter og permer som kan bestemme veien videre for Høgskolesenteret i Kongsvinger.
En oppvekst i nye gater
Vegard vokste opp på Nord-Tråstad på 70- tallet da bydelen var i stor utvikling. Utbyggingen gjorde området til et populært sted for mange barnefamilier. Han forteller om en oppvekst med mye aktivitet, der det var lett å skaffe seg jevnaldrende venner. Ned gatene i det nye nabolaget løp kompisene til fotballbanen for å spille kamper. De laget seg tennisbane og bygget cowboylandsbyer. Nede ved Glomma fisket og badet de gjennom lange sommerferier.
– Det var et fint sted å vokse opp. Det er mange av de vennene jeg fikk meg der som jeg fortsatt har som venner den dag i dag, forteller Vegard.
I flere år var Vegard og kameratene med i speideren. Turene gikk som regel ut til Finnskogen. Der lærte de hvordan man tok vare på seg selv ute i naturen, og ble med det mer selvstendige unge gutter.
Etter å ha avsluttet skolegangen ved Øvrebyen videregående skole fullførte Vegard førstegangstjenesten i militæret. Der ble han tatt opp i Drilltroppen ved Hans Majestets Kongens Garde. Tjenesten i Drilltroppen var svært krevende både fysisk og psykisk.
– Der fikk man se sine standarder. Man ser at man greier både å holde orden og at man får til mye Så det var nok bra for selvbildet mitt. Det er noe jeg er ganske stolt av.
Med bedre disiplin og gode erfaringer returnerte Vegard hjem til kjente trakter. Ved Kongsvinger høgskolesenter, som på den tiden holdt til på Rasta, tok han grunnfag i samfunnsfag før han utdannet seg til lærer på Elverum. Han begynte karrieren på Slåstad barneskole i Sør-Odal kommune. Der ble han i 4 år, men da det åpent det seg en jobbmulighet i Kongsvinger tok han den. Ved Langeland skole ble Vegard værende i 12 år. Mens han arbeidet benyttet han muligheten til å fortsette utdannelsen og fullførte en bachelorgrad i organisasjon og ledelse.
Bachelor ble til master da han i 2012 tok et skritt videre og fikk jobben han fortsatt står ved i dag ved høgskolesenteret. Med både en pedagogisk utdanning og en siviløkonomutdanning fikk Vegard et unikt perspektiv på næringsliv og samfunn. Han peker på at det alltid er viktig å se situasjoner fra flere vinkler.
– Jeg liker helhetstanker, sier Vegard. Det er noe jeg etterlyser i samfunnet og synes alltid det er viktig når jeg snakker med blant annet politikere. Det er noe jeg, og vi på høgskolesenteret, brenner for.
I jobben som daglig leder ved høgskolesenteret ble hverdagen en annen enn tidligere. Barneskolens lek og støy, med tyggegummi under pulten og løpende joggesko, ble byttet ut med Høgskolens ambisiøse studenter som med årene hadde vokst fra skøyerstrekene og i stedet hadde lagt fokus på utdanningen.
Blir det noe av disse møtene da?
Det banker på døren til Vegards kontor. En kollega stikker hodet inn. I hånden holder han en liten bunke dokumenter som han ønsker at daglig leder skal ta en ekstra titt på.
Vegard forteller om en arbeidsdag som ofte starter med en felles kaffekopp med kollegaene. De lange dagene går med til møter og aktiviteter knyttet opp mot hvordan de kan utvikle regionen fremover.
– Det er jo noen jeg treffer på som lurer på om det blir noe av alle disse møtene. Og ja, det blir det. Det er bare å se rundt seg, sier Vegard med et smil.
Vegard peker på det nye bygget med den vakre utsikten. Innlandet Science Park åpnet i slutten av mai, og i gangene er praten godt i gang om fremtiden. Kikker man inn i ett hvert møterom sitter grupper med kollegaer og deler nyskapende ideer.
Vegard gir et eksempel på hva møtene kan føre til. Han forteller om hvordan de jobbet med å selge inn forslaget om forskningssenteret i Kongsvinger. Etter hele 160 møter med næringsliv og politikere på 10 måneder, fikk de til slutt 100 millioner kroner til prosjektet, og forskningssenteret ble etablert.
– Vi har, sammen med andre aktører i regionen, klart å skape noe som ikke kan legges i en skuff, forteller Vegard. Han forsetter med å si at det er en del varige ting, som han tenker er viktig for Kongsvingerregionen.
Samarbeidet mellom bedrifter, organisasjoner og kommuner er noe Vegard setter veldig høyt. Han skryter av de ansatte og gir kredit til sine kollegaer.
– Jeg vil si jeg er stolt av at jeg har vært med på å få til mye, men jeg hadde aldri i verden klart det uten at veldig mange andre også ville få til det samme. Det er en hel region som har stått bak den satsingen vi har hatt her, understreker Vegard.
Supporter av Kongsvinger
Arbeidsdagene kan være lange og telefonen ringer både ettermiddag og kveld, men når Vegard vil koble av tar den tidligere speideren gjerne turen ut. Om naturopplevelsen er gjennom et slag på golfbanen, en spasertur i skogen eller på en lengere fjelltur spiller ingen rolle.
Med familien på fire, og en katt, har Vegard slått seg til ro midt i Kongsvinger by. Huset er gått i arv etter Vegards bestefar som bygget hjemmet på 1940-tallet. Veien blir derfor ikke lang til jobb, og heller ikke til Gjemselund stadion når KIL spiller hjemmekamper.
Vegard forteller at han har vært fotballfan i mange år. For hjemmelaget KIL har han både vært supporterleder og styreleder. Han forteller også om hvordan han og en kompis drev KIL.no i mange år. Der ble målet å bygge opp omdømmet til KIL. De ville fremstille klubben som attraktiv, veldrevet og stor.
– I 2010 ble det hentet en spiller fra Malmø, og når han kom til Gjemselund trodde han at han kom til treningsanlegget. Han hadde fått inntrykk av at kubben var så stor og lurte på hvor stadion lå. Det var morsomt, og jeg tenkte at da hadde vi lyktes med å få det til å fremstå som en stor klubb, forteller Vegard.
Supporterne var tidlig ute da de allerede i 2000 hadde nettsiden etablert. De hadde som mål å oversette siden til språket til alle spillerne. All informasjon om KIL ble derfor i lange tider oversatt til alt fra svensk til tysk, polsk og sør-koreansk.
– Det er litt samme filosofi som når jeg begynte i Høgskolesenteret. Vi må markedsføre hva vi driver med slik at folk får et forhold til oss og begynner å heie på oss. Det føler jeg virkelig vi har fått til.
Magi i Kongsvingerregionen
Samtidig som fadderuke og studiestart setter i gang i Kongsvinger til høsten, blir høgskolesenteret et varmt tema under Arendalsuka. Diskusjonen har fått tittelen «Magi i Kongsvingerregionen» og vil handle om hva man har fått til på Kongsvinger og hvordan det kan ha overføringsverdi til andre regioner i landet.
Med Innlandet Science Park har byen fått alle muligheter til å markere seg mer nasjonalt. Vegard forteller at det allerede har vært ti regionråd på besøk fra andre deler av landet som ønsker å se hva man har fått til i byen der Glomma svinger.
– Vi har liksom blitt en suksesshistorie som folk kommer hit for å høre, og med Innlandet Science Park tenker jeg at det bare forsterkes ytterligere. Det blir enda mer interessant for andre utenfra å se at «Wow, hva skjer i Kongsvinger? Dette må vi få med oss».
Det har vært en travel vår for Vegard Herlyng og nå ser han frem imot en fin sommer. Sammen med familien blir det både utenlandsreiser og en avslappende pause på hytta på Eidskog, før skolen starter på ny i august.
