Endelig klare etter fem års kamp
Her er Bjørn Taalesen i selskap med to av verdens største bordtennis-stjerner gjennom tidene.
Etter fem års jobbing og venting har Bjørn Taalesen endelig fått to av tidenes aller, aller største bordtennis-stjerner til Oslo. Svenske Jan-Ove Waldner, og kinesiske Ma Long, er kapteiner for hvert sitt lag når Europa møter Kina i Nydalen lørdag og søndag.
59-åringen fra Stockholm er en av svensk idretts største profiler gjennom alle tider. Han tok fem VM-gull i perioden 1989 til 2000. Da han vant OL-gull i Barcelona i 1992, ble svensken kalt for pingpongens Mozart.
– Han var også den første utlendingen som slo en kineser. Derfor er han en legende også blant kinesere, forteller Taalesen.
Messi og Ronaldo
Ma Long har seks OL-gull og tre VM-gull. 36-åringen er regjerende verdensmester og en stor helt i hjemlandet.
– Det var 100 asiatere til stede da han holdt pressekonferanse i Oslo på torsdag. Det sier sitt om populariteten, forteller Taalesen
Han er medeier og styreleder i BMN Sports. Siden 2019 har selskapet jobbet for å lage et arrangement som skal vise fem bordtennis på en ny og TV-vennlig måte.
– Bordtennis er ikke stort i Norge, men er enormt i deler av Asia. I Kina finnes det 150 millioner spillere. Waldner og Long er så store i denne idretten. For å sette det i sammenheng: Hadde det vært tatt ut to fotballag, ville Messi og Ronaldo hvert plukket ut som kapteiner forteller Kongsvimger-karen.
Siden 2019 har han og selskapet jobbet for å få til arrangementet. Pandemien satte en stopper for planene. Å forholde seg til for eksempel kinesiske myndigheter har ikke vært like enkelt hele tiden.
Flere fra Kongsvinger
– Men nå er vi endelig på plass. Kampene skal spilles i Nydalen, i de samme lokalene som blant annet TV2-suksessen «Skal vi danse?» ble sendt fra. Det blir intimt. Det er plass til 500 tilskuere og det er utsolgt begge dager. Blir det en suksess, har vi planene klare for å å arrangere en tilsvarende turnering i Kina neste år, forteller 68-åringen.
Hvert lag består av fem spillere, tre herrer og to kvinner. Det skal spilles 10 kamper og så er vinneren klar søndag ettermiddag.
Det er flere lokale enn Taalesen som er i sving. Tore Eig, ildsjel i Kobra gjennom flere tiår, er med på å gjennomføre arrangementet. Erik Bergerseter, internasjonal dommer i mange år, skal sitte ringside på søndag.
Hva så med Taalesens egen boidtennis-karriere?
– Den startet og sluttet på fritidsklubben på Tråstad-skolen på tidlig 70-tall. Jeg fant fort ut at dette ikke var noe for meg, forteller Bjørn Taalesen.
Merknad: Bjørn Taalesen er tilknyttet Mitt Kongsvinger som kommentator og freelancer. Han er også styremedlem og har aksjer i eierselskapet .
