Flyttet til Norge som 15-åring for å drive med trav
Patrick Larsen har alltid hatt en lidenskap for hest. Da han var 15 år valgte han å flytte fra hjemlandet Danmark, til Granli i Kongsvinger for å satse på travsporten.
Patrick Larsen er akkurat ferdig med å trene den siste hesten for dagen. Selv om hesten står urolig i vaskeboksen, er Patrick rolig og trygg på det han driver med. Travsporten er Patrick sin største lidenskap, og 21-åringen kjører løp i hele Norge og Svergie.
Patrick har en unik dedikasjon til travsporten, som startet allerede i 6-års alderen. Hesteinteressen startet hjemme i Danmark, med at farfaren tok Patrick med på besøk til hestefolk. Da ville Patrick ut å se på hestene, og etter det gikk det bare en vei. Det ble ponniskole på guttungen, og da var ponnitrav-karrieren i gang.
– Jeg kjørte mye ponniløp, så fikk jeg egne ponnier jeg fikk trene selv. Når jeg ble eldre begynte jeg å jobbe hos travtreneren Kent Friborg, forteller Patrick.
Slet på skolen
I tenårene var det hest og trav som sto i fokus for Patrick. På skolen slet han med konsentrasjonen og å sitte rolig i timene. Derfor ble skolen prioritert vekk.
– Jeg var nesten mer i stallen enn jeg var på skolen. Det var flere ganger hvor jeg dro til stallen om morgenen, men så dro jeg aldri på skolen. På den tiden trodde jeg at jeg valgte rett, men jeg angrer på at jeg ikke fokuserte mer på skolen i dag, forteller Patrick.
Det gikk så langt at Patrick ikke møtte opp på eksamen. Foreldrene ville veldig gjerne at han skulle prioritere skolen, men det var ikke lett med Patrick og hans besluttsomhet. Han anbefaler at man tar skolen seriøst, selv om man brenner for noe helt annet.
– Jeg skulle ønske jeg var flinkere i engelsk og matte. Det hadde hjulpet meg den dag i dag.
Ville flytte til Norge
Etter skolen kastet Patrick seg inn i en fulltidsstilling hos Bo Westergaard. Med rundt 80 hester på stallen ble det for stort for Patrick, og han sa opp. Da var det en bekjent som sendte melding til travtrener Kim Pedersen, og plutselig fikk Patrick tilbud om jobb på stallen som lå på Granli i Kongsvinger.
15 år gamle Patrick visste hva han ville, og fortalte foreldrene sine om planene om å flytte til Norge. I starten var ikke foreldrene helt enig, men etter at par dager støttet de sønnen sitt ønske om å satse på travsporten.
Patrick og Kim Pedersen kjente ikke hverandre fra før, men Patrick beskriver den første perioden hos travtreneren som en fin tid, og han trivdes godt. I dag er han og Kim gode venner, og det var også andre profiler i travmiljøet som hjalp Patrick å komme seg i gang. Den dag i dag er Patrick forsatt medlem av Brandval og Kongsvinger Travlag.
– Oddny Delet og Leif Nybråten tok godt vare på meg den første tiden. Oddny ringte meg ofte for å spørre hvordan det gikk med meg, og ofte lagde hun middag også. Leif tok meg med på ulike ting, forteller Patrick.
Vært hos flere travtrenere i hele landet
Etter en stund kjente 16 år gamle Patrick på at det var litt ensomt å bo på Granli uten lappen, og valgte da å slutte hos Pedersen. Neste stopp var hos travtrener Kjetil Helgestad på Toten. Her møtte han flere på sin egen alder, og han hadde det fint hos travtreneren.
En rastløs Patrick startet så hos Kristian Malmin, som ga Patrick mye god kunnskap innenfor travet.
– Jeg fikk lov til å være med å bestemme hvordan dagene mine så ut, og med det fulgte mer ansvar. Malmin er flinke til å gi de unge en sjanse, og lar de prøve seg i løpsbanen.
I løpet av sine år hos ulike travtrenere, er det en hest som har fått en spesiell plass i hjertet til Patrick. Thai Highway møtte Patrick hos Bo Westergaard, og hesten gjorde et stort inntrykk hos han.
– Jeg er veldig glad i den hesten. Han gjorde alltid sitt aller beste, og var alltid veldig snill. Vi ble ordentlige kamerater, sier Patrick.
– Kunne ikke takke nei
Patrick ble hos Kristian Malmin i to år. Kim Pedersen flyttet da stallen til Kløfta, og ga Patrick et godt tilbud for å komme tilbake for å jobbe hos han igjen. Det kunne ikke 21-åringen si nei til.
– Det er ikke noe å legge skjul på at stallansattjobben er dårlig betalt. Jeg kunne rett å slett ikke takke nei til tilbudet.
Nå om dagen ser man som regel Patrick i løpsbana, og det er der han trives best. Han kjører omtrent 220 løp i året, og kjører løp for flere hesteeiere i sporten. Selv om det har gått bra i det siste, er Patrick takknemlig for alle som har hjulpet han dit han er i dag.
Førstepremie på 112.000 kroner
De nyligste høydepunktene var blant annet å vinne det største løpet for stallansatte i Norge. Der kom han først i mål med Zaire Heldia, og det var ekstra stas når det var løpshelg på Jarlsberg. Han trekker også frem løpet han vant på Axvalla med The One, hvor førstepremien lå på over 112.000 kroner. Et ønske han har for året er å bli Stallmanns Champion, så det er bare å stå på sier Patrick.
– Det er flere grunner til at jeg liker travsporten. Man kan ta en hest som ikke kan noe, og gjøre den til en toppidrettsutøver. Jeg har veldig mye kjærlighet for disse dyrene, forteller Patrick.
Han har noen klare forbilder i sporten. Patrick trekker frem Eirik Høitomt og Per Oleg Midtfjeld. For de som har lyst til å begynne hos en travtrener, og satse mer på hobbyen sin, har Patrick en klar oppfordring.
– Det er bare å sende en melding. Mange travtrenere trenger flere stallansatte, og de er ikke farlige å spørre, sier Patrick med et smil.
