«Det ser mørkt ut, hvis du blir gammel og syk i denne byen»
Her er budsjettnyheten vi kunne klart oss uten: 60 sykehjemsplasser i Kongsvinger står ikke klare før i januar 2030. Det er to år etter den opprinnelige planen. Det finnes ikke penger i kommunekassa til annet enn å utsette starten på det store helseløftet.
Det forklarte kommunedirektør Lars Andreas Uglem, og økonomisjef Turid Bjerkestrand. Beskjeden gir grunn til bekymring. Når prosjekter blir skjøvet på en gang, har det en tendens til å gjenta seg. Det forteller den nære lokale historien oss.
Jeg sier ikke at det vil komme nye utsettelser og en økende prislapp på Heberheimen-utbyggingen.
Men: Det er dessverre heller ikke noe i de økonomiske fremtidsutsiktene som tilsier at det ikke kan skje.
Eldrerådsleder Arne L. Hanestad kom med følgende hjertesukk til Mitt Kongsvinger: – Jeg blir så oppgitt. Det er nå 12 år siden vi første gang fikk forelagt planer om et nytt sykehjem.
Forbundet med risiko
Budsjettforslaget for neste år, og handlings- og økonomiplanen 2026-2029 er, som kommunedirektøren selv sier det, forbundet med risiko.
Investeringen for sykehjemmet er på 400 millioner kroner. Den klart største satsingen som skal gjøres de neste fire årene i kommunal regi. Uglem la ikke skjul på at det var vanskelig å få budsjettendene til å møtes. Løsningen er at det foreslås å hente 44 millioner fra fond i årene 27, 28 og 29 for å komme i balanse.
«Uforutsette hendelser kan kreve ytterligere bruk av fond og kontinuerlig fokus på tiltak», skriver Uglem.
Det er ord som gir grunn til både bekymring og ettertanke. Det forteller om en kommuneøkonomi som ikke er sterk og solid, selv om situasjonen har bedret seg i løpet av året.
Et skrikende behov
Om du mener å ha hørt om eldrebølgen i mange år allerede, er det helt korrekt.
De store demografi-endringen har vært varslet i lang tid. Staten og kommunene har visst i mange, mange år at på et tidspunkt er det færre arbeidstagere som skal brødfø flere pensjonister.
I 2014 og 2017 kom det rapporter som med all tydelighet konkluderte med at et økende antall nordmenn i fremtiden vil være eldre. I 2040 vil over 500.000 nordmenn være over 80 år, forteller en SSB-analyse. Med en sik endring følger det en skyhøy prislapp for å bygge sykehjem og gi den eldste garde en verdig og meningsfull avslutning på livet.
Den nye hverdagen rammer ubarmhjertig over det ganske land. Ingen kommuner kommer ut av det uten at det vil påvirke administrasjon, politikere og innbyggere. Behovet for sykehjemsplasser vil være økende, ja nærmest galopperende. Det vil rett og slett bli et skrikende behov.
Advarer mot store summer
I dag er det 167 sykehjemsplasser i kommunen fordelt på fire lokasjoner. I tillegg kjøper og eier kommunen plasser andre steder, blant annet på Eidsvoll. Mitt Kongsvinger skrev nylig om pårørende som var skuffet og slitne av en hverdag med lang reisevei for å besøke sine aller nærmeste.
«Må mamma på anbud», undret en av dem.
De neste tre årene vil kommunen bruke 105 millioner kroner for å gi tilbud til dem som trenger det. Disse plassene ligger altså utenfor Kongsvingers grenser. Med andre ord: utsettelsen av utbyggingen på egen grunn har også sin pris.
Når de 60 plassene på Langeland etter planen står klare til bruk i januar 2030, vil driften av disse koste 120 millioner kroner i året.
Fremtidens behov er langt større. Kommunen ser for seg inntil 200 sykehjemsplasser på Heberheimen. Kostnaden for å bygge ut et fullskala tilbud beløper seg til mange hundre millioner. Du kan selv regne ut den årlige driftskostnaden det vil gi, men vi advarer mot store summer.
Syvende budsjettforslag
Uglem la frem et budsjettforslag for syvende gang. Fremtidens demografi er definerende for hva vi har i vente de neste årene:
- Færre barn gir lavere inntekter.
- Eldrebølger gir økte utgifter.
Det gjør ikke jobben enklere for Uglem, og den som på et tidspunkt tar over hans jobb.
Det er en trøst, men av den fattige sorten, å vite at kommunedirektører over hele landet sitter i samme båt når eldrebølgen treffer oss med stadig økende kraft i årene som kommer.
Økte overføringer fra staten kan være en redningsbøye, men et slikt lyspunkt er det vanskelig å få øye på i horisonten. Og derfor meningsløst å ta med i regnestykket.
Akkurat nå ser det unektelig mørkt ut, hvis du blir gammel og syk i denne byen.
