Håper på en bedre fremtid for sitt «andre fedreland»

Denne uken måtte presidenten flykte fra Thor Ringsbus andre hjemland. Han er ikke overrasket over opptøyene, men spent på hvordan det skal gå fremover.

– Det var en ting jeg glemte å si. Den klagingen over alt som er i Norge. Den har jeg ikke noe til overs for, sier Thor Ringsbu.

Få norske personer kjenner Madagaskar like godt som Ringsbu. Han har bodd i landet ved flere anledninger, og i perioder over flere år av gangen. Han snakker gassisk flytende og har daglig kontakt med flere bekjente i landet.

– Det har blitt det andre fedrelandet mitt, er hans egen beskrivelse av landet.

Denne uken fortalte president Andry Rajoelina at han har måttet flykte for sin egen sikkerhet. Han har blitt avsatt av oberst Michael Randrianirina. Det som et resultat av opptøyer som startet i september. Protestene ble startet av studenter som på grunn av mangel på vann og strøm, og etterhvert fikk de støtte av væpnede soldater.

Det er ikke første gangen det har vært opptøyer i landet. I 1972 måtte president Philibert Tsiranana gi fra seg makten til generalmajor Gabriel Ramanantsoa, og det har vært flere raske endringer i ledelsen i landet siden den gang.

I 1977 var første gang Ringsbu tok turen ned til Madagaskar. Senere har det blitt i perioder 1977-80, 1985-88, 2005-08, og 2010-11. I tillegg til at han kan språket inn og ut har han også skrevet flere lærebøker om jordbruk, for å hjelpe folket.

Siden den gang har det vært stor befolkningsvekst i landet. I 1975 bodde det 7,7 millioner innbyggere i landet. I 2025 bor det 32,7 millioner. Madagaskar er også et fattig land og omtrent 80 prosent lever av egendyret mat.

– Helt siden 2009 har jeg vært ganske deprimert med tanke på Madagaskar. Det har vært helt håpløst, sier Ringsbu.

Årstallet er ikke tilfeldig. Det var sist gang det var maktskifte i landet. Da hadde Marc Ravalomanana vært president siden 2002.

– Han var en forretningsmann som hadde bygd opp formuen på egenhånd, og var også en jeg hadde sansen for og tro på. I et misjonærmøte før han ble hadde han sagt “Jeg vil kun det beste for landet”. Og i starten så virket det som han ville det også, sier Ringsbu.

Under Ravalomananas ledelse ble landets infrastruktur, veier, havner og flyplasser forbedret. Han ble anklaget av kritikerne for å blande sine egne økonomiske interesser med statens interesser.

– Han fikk landet på riktig vei.

Senere kom det frem at han hadde blandet seg inn med egne forretninger. I 2009 ble han avsatt for korrupsjon.

– Da jeg fant ut av at han hadde drevet med korrupsjon ble jeg ordentlig skuffet, sier Ringsbu.

Siden den gang har Andry Rajoelina vært mannen som styrte landet. Helt frem til han ble avsatt denne uken. Landet er nå igjen et av verdens aller fattigste.

Under opptøyene og protestene er det flere som har omkommet. Nå er det militæret som har makten, og de har uttalt at de skal ha nytt valg om to år. Ringsbu er spent på hvordan det skal gå fremover med sitt andre fedreland.

– Jeg håper at dette kan bety at en bedre fremtid for Madagaskar, sier Ringsbu.

For første gang etter pandemien reiste han ned i sommer, og skulle egentlig tilbake igjen like før jul. Bøkene hans om jordbruk har vært populære og det var tenkt at det skulle trykkes opp et nytt opplag, men på grunn av situasjonen i landet har han ikke hatt muligheten.

– Jeg får se om jeg får tatt turen ned i januar. Da er det litt roligere i kommunepolitikken, sier Ringsbu.