Stenger dørene etter fire tiår

Siden 80-tallet har det vært vært Bingo i Digerudvegen. I løpet av neste uke er det slutt.

Bingoer var populært over hele landet, og ikke minst her i distriktet. Bingohuset åpnet dørene på 80-tallet, men det har vært bingoer i festningsbyen siden 70-tallet.

Disse dagene er det ikke mye som minner om de gamle glansdagene hos Bingohuset i Digerudvegen. Når vi tar turen innom er det ikke mange dagene før bygget stenges for godt. Fra og med 1. oktober er dørene stengt.

For seks måneder siden fikk de beskjeden. At de nå må stenge dørene kom ikke som noe sjokk på de ansatte.

– Vi ser tallene hver dag på hvor mye vi får inn. Så det var ingen overraskelse, forteller Wenche Bekengen.

Hun har jobbet i Bingohuset siden 1997. Da hun startet var det fulle hus i bingoen og det var spilling i både første og andre etasje i bygget. Siden den gang har det gått nedover.

– De yngre drar ikke ut for å spille Bingo. Hvis de spiller, så spiller de hjemme.

En møteplass

38 runder med bingo settes i gang hver dag i Bingohuset. Klientellet har bestått for det meste av eldre mennesker, og det er gjerne de samme som kommer igjen. For mange har også Bingohuset vært et sosialt samlingssted.

– Spesielt for enslige er dette en møteplass, forteller Bekengen.

Nedgangen i antallet besøkende har vært stabil, men etter pandemien merket de en stor forskjell. Da måtte Bingihuset holde stengt i tre måneder. Etter at de åpnet dørene igjen åpnet de kun i første etasje, og antallet besøkende ble redusert betraktelig.

Bingohuset er et av sju steder som har spilt sammen. De andre stedene er Gjøvik, Raufoss, Fredrikstad, Mysen, Horten og Drammen. Fem av dem har stengt fra 1. oktober. Bekengen tror ikke at dette er den siste nedleggelsen av bingoer i landet.

– Det er ikke liv laga for å drive like mange bingoer som det var før.

– Planen er å slappe av

Da hun startet var de fire som jobbet sammen. Nå er hun en av to som mister jobben. Gjennom årene har hun hatt lange arbeidsuker. Hun har jobbet annenhver helg hvert år, og har dermed vært på jobb 12 dager i strekk, med to dager fri. 65-åringen kunne gått av med pensjon tidligere, men nå som dørene stenges er hun ikke helt sikker på hva hun skal gjøre fremover.

– Planen er å slappe av litt. Så får vi se hva som skjer videre, sier hun.

Men hun legger ikke skjul på at det å stenge dørene tirsdag, kommer til å bli spesielt.

– Det kommer til å bli rart. Det har jo vært en ålreit arbeidsplass.