Stig angrer ikke på veivalget
Ferden har vært både svingete, humpete og dramatisk. Stig Solbjør lovpriser engasjementet og kompetansen til de ansatte for at bedriften holder stø kurs.
For litt over fire år siden tok Stig Solbjør en brå endring i karrieren. Etter 17 år hos KB Spennteknikk byttet han til bilbransjen og tok over som daglig leder for Kongsvingers største bilforhandler.
– Jeg skulle egentlig gi dette et par-tre år for å gjøre meg opp en mening, sier Solbjør.
Han tar oss imot i helt nyoppussede lokaler på Langeland. Det er ingen tvil om at sivilingeniøren har funnet seg til rette hos Toyota Sulland, og han var klar for en endring.
– Man blir fort satt. Så det å få lov til å prøve noe nytt og ikke minst lære noe helt nytt og utvikle seg videre er kjempespennende. Det kan anbefales for de som har holdt på med det samme i mange år og som begynner å kjenne på rastløsheten.
Han legger ikke skjul på at han var nervøs da han skulle ta over som leder for den bestselgende forhandleren i Kongsvinger.
– Så bra som det gikk var det ikke så mye å gå på. Det kunne egentlig bare gå en vei. Men vi har klart å holde både omsetning, salg og aktivitet på et høyt nivå. Og det er mye på grunn av det engasjementet hos de ansatte.
Solbjør var derimot klar for å lære seg noe nytt.
– Det som jeg har lært mest av er hvor mye dyktige folk vi har her som kan mye av det jeg trodde jeg trengte å lære. Fagkompetansen her er enorm stor. Jeg har hatt mange morsomme erfaringer, men fagkompetansen er såpass stor at det ikke var nødvendig å kunne detaljene.
Tøft marked
Timingen til å ta over som daglig leder i bilbransjen kunne nok vært bedre. Da han startet var det leveringsproblemer på grunn av pandemien, og det har vært flere andre utenforliggende betingelser som har gjort det vanskeligere å selge biler.
– Det er en utfordrende bransje hvor det endres raskt. Rammebetingelsene endrer seg så fort, og det kan man ikke påvirke. Da må en bare snu seg rundt for å gjøre det man kan for å overleve i det markedet man har.
I Norge har det vært et labert nybilsalg de siste årene, og flere forhandlere har måttet trå til med enten permitteringer eller oppsigelser.
– Det er veldig uforutsigbart, og det er viktig å holde på den stammen av folk. Selv om man aldri kan garantere at permitteringer eller oppsigelser ikke skjer. Vi har også hatt våre runder med omstrukturering i min tid her også som har ført til litt lavere bemanning på visse områder, sier han og legger til:
– Men det er noe av utfordringen at man må holde noe av grunnbemanningen, også må en prøve å justere når toppene kommer. Kanskje på en annen måte enn faste ansettelser også. Det verste en kan gjøre er å sitte stille i båten og vente på at den tyngre tiden går over.
Opplevde mareritt
I hans tid på Langeland har han også opplevd et av de verste marerittene man kan ha. I april i fjor begynte det å brenne inne på lakkeringsverkstedet deres.
– Det første man tenker på når man er der var om de ansatte hadde det bra, og det gikk heldigvis bra med dem.
Etter at røyken hadde lagt seg og det hadde blitt klarert at ingen hadde blitt skadet, gikk tankene videre.«Hva gjør vi nå? Vi har ikke noe sted vi kan være lenger», tenkte Solbjør.
– Men vi snudde oss rundt og fikk folk til Hamar, vi fikk hjelp av de andre lakkskadeverkstedene her.
– I tillegg klarte vi å etablere et midlertidig verksted her ganske fort, og da klarte vi å holde folk i arbeid. Det var viktig, for det er ikke noe ålreit å ikke ha jobb i lenger tid. Så det å holde det oppe var nødvendig både for kunder og de ansatte, men det var krevende.
Endringer har kommet saktere
Da han kom inn var det mange som spådde at flere og flere kommer til å bestille bilene sine hjemmefra. Bilforhandlere kom til å bli faset ut. Men med helt nyoppusset bygg ser det ikke ut som det skjer med det første allikevel.
– Den store endringen har nok gått saktere enn hva jeg trodde da. Jeg tror nok vi mennesker endrer oss skritt for skritt uten at vi merker oss den store endringen som vi tror kommer.
– Man har ser at man har gått litt tilbake og at man er mer forhandler igjen. Noen har et ønske om å snakke med noen.
Da han begynte hos Toyota, hadde ikke det japanske merket en eneste helelektrisk bil på markedet. Modellen Bz4x kom inn på markedet året etter.
– Da jeg begynte, hadde vi en rekke forskjellige modeller. Uansett kunne vi treffe behovet med en bil. Plutselig kunne vi bare selge en modell. Den har en størrelse og skulle passe alle sammen. Det er en utfordring og en omstilling.
Etter en treg start ble modellen en salgsvinner, også her i distriktet. Og neste år kan han derimot glede seg til å ha flere modeller å se i butikken.
– Jeg ser frem til det neste året. Da kommer det flere nye modeller. Det har vært litt utfordrende med å bare ha én modell, for da klarer man ikke å dekke alle behovene til kundene.
