Han blir aldri mett av Italia

Et kapittel i UD-historien er snart ferdigskrevet, men da åpner en ny ambassadør seg for Tord Tukun.

Han kommer inn døra på Kaffebrenneriet i Vika, noen få diplomatiske steg fra Utenriksdepartementets bygg på 7. juniplassen i Oslo sentrum. Blikket er vennlig, smilet er ekte og håndtrykket fast og bestemt.

Tord Tukun fikser kaffe før han setter seg ved bordet. I 30 år har han jobbet i utenrikstjenesten. Hvorfor ble det slik? Et opphold i Barcelona, og en natt på et hotell i hovedstaden tidlig på 90-tallet, er sentrale i den historien. Mer om det senere.

Først går vi noen år tilbake i tid, til 70- og 80-tallet. I Lyngveien i Skriverskogen bor Jostein og Guro Tukun, sammen med sønnene Tord og Even. Ekteparet er lærere på Sentrum videregående. I sommerferiene pakkes bilen og kursen settes nedover i Europa.

– De feriene påvirket meg til å ville lære språk og jobbe internasjonalt senere i livet. Vi fikk se nye og ukjente steder. Opplevelsene var mange og minnerike forteller Tord.

Han er blitt mer enn høvelig språkmektig: Han behersker engelsk, fransk, spansk og italiensk. Japansk fikk han aldri dreisen på da han var ved ambassaden i Tokyo fra 2015 til 2019.

– Det var et krevende språk å lære. Tiden strakk ikke til. Jeg kan få ordnet meg en taxi, og bestilt mat på restaurant, men ikke noe utover det, sier Tord.

Oppveksten i festningsbyen har han bare gode minner fra. Skole, kamerater, idrett og fritidsklubben på Gjemselund var fire viktige bærebjelker i livet.

– Det var så mange flinke og engasjerte voksne som sto på for oss. Johnny Gullaker på fritidsklubben var en slik person. Det er imponerende å se at at han fortsatt er høyst delaktig i mye av det som skjer i byen, forteller 56-åringen.

Han opplever ikke at Kongsvinger er en by hvor det ikke skjer noe.

– Se på Lars Ovlien og alt han får til. Anne-Line Kamøy og Espen Furuseth er to andre gode eksempler. Det er så mange dyktige folk som står bak konserter og andre tilbud, mener Tord.

Etter endt skolegang på Øvrebyen i 1987, og militærtjeneste i Stavern og på Vardåsen, gikk ferden vestover til siviløkonom-studier ved NHH i Bergen. Den videre kursen var staket ut. To spesifikke hendelser i første halvdel av 90-tallet påvirket det endelige livsvalget.

Et trangt nåløye

I 1993 var Tord i Barcelona på utveksling fra studiene i Bergen. Oppholdet gikk bra, men noe endte enda bedre. Han møtte Marina, en italiensk jente som var født og oppvokst i Belgia. I år feirer de 30 års bryllupsdag. Sammen har de barna Christian (24) og Sara (19).

To år senere jobbet unge Tukun for den franske regionen Nord-Normandie og bodde i Caen. Et oppdrag sendte ham til reiselivsmessen på Sjølyst utenfor Oslo. Det var i de dager at søknadsfristen til Aspirantkurset i UD gikk ut.

– Jeg hadde tenkt litt frem og tilbake, men slått det fra meg. Marina mente jeg skulle søke. Natta før fristen gikk ut fikk jeg lånt meg en PC på hotell Bondeheimen. Søknaden ble skrevet og sendt, forteller Tord.

Han kom igjennom det meget trange nåløyet. Det ble starten på et foreløpig 30 år langt liv i utenriksdepartementets tjeneste.

Det var så mange flinke og engasjerte voksne som sto på for oss. Johnny Gullaker på fritidsklubben var en slik person.

UD har 95 utenriksstasjoner. Det er ambassader, generalkonsuler og delegasjoner til internasjonale organisasjoner, som EU, FN og Nato. Det er 700 ansatte i Oslo og 600 ved utenriksstasjonene, hvor det i tillegg er 1100 lokalt ansatte.

Diplomatene veksler mellom å jobbe i Oslo og reise utenlands.

– Det er en utrolig fin arbeidsplass, hvor du får nye, varierte, spennende og utfordrende oppgaver. Siden 2019 har jeg jobbet i Oslo, som leder i avdelingen for mennesker og organisasjon, forteller avdelingsdirektøren.

Vinter-OL venter

I september er han på plass i Roma. Kona jobber allerede i byen, hun er ansatt i Verdens matvareprogram (WFP) innen humanitær bistand. Sønnen bor og jobber i London, mens datteren er i gang med studier i nederlandske Groningen.

– Vi har jo bodd flere steder rundt i verden. Ungene har hatt mye av skolegangen i utlandet. Sara gikk kun de to siste årene på videregående i Norge. Derfor er det vel naturlig at vi er spredd litt rundt, forteller Tord.

Kongsvinger-mannen har tidligere tjenestegjort i Bucuresti, Paris, Roma og Tokyo. Nå ser han frem til et gjensyn med Italia. Han skal også ha ansvaret for norske interesser på Malta og i San Marino.

– Vi er seks utsendte diplomater og 15 lokalt ansatte ved ambassaden i Roma. Italia og Norge har et omfattende samarbeid. De er vår niende største handelspartner. De importerer blant annet store mengder sjømat. Olje og gass er også et viktig element. Næringlivssamarbekidet er godt, og rundt 50 norske bedrifter har virksomhet i Italia, forklarer den påtroppende ambassadøren.

En av de første oppgavene som venter 56-åringen ligget ett år frem i tid: Vinter-OL i Milano/Cortina fra 6. til 22. februar.

– Det blir en stor og krevende oppgave for ambassaden. De er allerede i gang med planleggingen. Vi hjelper til med å legge forholdene best mulig til rette for idrettsutøverne. I tillegg kommer sikkert Kongefamilien nedover. Og kanskje statsministeren og noen statsråder. Det krever sitt i forhold til sikkerhet og beredskap. Folk fra ambassaden vil være på plass før, under og etter lekene, forteller Tukun.

Tre Tukun-tips

Han har lagt sin elsk på Italia. Historien, kulturen, og ikke minst maten, faller i smak. Han er ikke den eneste nordmannen som har falt pladask for støvellandet,

– Det er cirka 400.000 nordmenn som besøker landet hvert år. Noen av dem får problemer. Det kan være at de mister passet, eller blir usatt for uhell og ulykker. Vi kan bistå dem og gi hjelp, men de kan ikke komme til ambassaden og be om penger. Mitt råd er: Ha reiseforsikringen i orden før du legger ut på tur, sier han.

Mitt Kongsvinger ber den påtroppende ambassadøren plukke ut tre steder du bare må besøke.

– Det er såååå mange fine steder i Italia, men ok, her er tre:

Roma: Byen har alt. Du bor midt i historien og kulturen. Her er det mange opplevelser. Du kan spise mye god mat her.

Firenze. Denne byen er jo som Roma. Uffizi-museet er et høydepunkt. Men, reis ikke dit i juli eller august, da er det for varmt. Og så er det maten, da!

Puglia: Må ha med noe som ikke er en storby. Dette området ligger på hælen av støvelen. Her finnes det mange fine strender, hyggelige småsteder og maten her er også å anbefale.

Tord snakker seg varm når temaet er Italia (se egen quiz nederst i saken), men han glemmer ikke hvor han kommer fra. Hjertet banker fortsatt for festningsbyen.

– Vi som vokste opp sammen, og bor i Oslo-området, møtes med jevne mellomrom . Det er alltid like hyggelig og praten dreier seg fort om minner og opplevelser fra barndommen, mimrer Tukun.

Han er stadig vekk innom hjembyen for å besøke moren. Guro er ei ekte Kongsvinger-dame. Bestefaren til Tord het Kjell Høivik. Han var den første sjefen for Televerket i byen rett etter krigen.

– Familien til mamma bodde først i andreetasjen på Telegrafen. Så flyttet de over til bygget i Jernbanegata da bedriften holdt til der. Når barnebarna er med mamma på tur i Kongsvinger, er de overrasket over at hun hilser på og kjenner så mange av dem de møter, forteller sønnen.

Nå forbereder 56-åringen seg på fire nye år i Roma. Han var ansatt ved ambassaden fra 2011 til 2015.

Før han flytter sørover i september skal familien ha sommerferie. Hvor de skal? Til Italia, selvfølgelig!

Buon Viaggio, ambasciatore Tukun!