– Espen Nystuen er KILs Don Corleone

Tidligere KIL-helt er helt tydelig: Uten Espen Nystuen ville ikke klubben kjempet om opprykk til eliteserien.

Lørdag kveld kan KIL være tilbake i eliteserien, 16 år etter. Carl-Erik Torp var med på opprykket i 2009. I dag er han fotballekspert i NRK, og peker på en bestemt mann når han forklarer årsaken til suksessen på Gjemselund.

Espen Nystuen: daglig leder, sportssjef og dødballtrener:

– Han styrer klubben nærmest som en diktator. Da jeg var innom kontoret hans i forbindelse med cupkampen mot RBK i mai, hang det et bilde av ham utenfor kontoret hvor han så ut som en Don Corleone-figur. I dette tilfellet passer den sammenligningen perfekt, forteller Torp.

41-åringen understreker: Å ha en så sterk person som styrer alt, ville ikke ha gått i andre og større klubber, men for Kongsvinger har det gitt meget gode resultater.

– Nystuen har fått skikk på klubben, både sportslig og ikke minst økonomisk. Jeg er helt sikker på at KIL ikke ville ha vært en toppklubb uten Espen.

– Tabloid og morsom, mener Nystuen selv om Don Corleone-sammenligningen.

Så gir han en bukett verbale blomster tilbake til Torp:

– Carl-Erik er en av de beste spillerne vi har hatt hos oss de siste 30 årene. Dessverre fikk jeg aldri gleden av å spille sammen med «Calle». Det er morsomt at han følger med, og snakker om meg og KIL i rosende ordelag.

Får mye ut av lite

Da Torp var innom klubbhuset i mai, la han merke til følgende:

– Det meste så helt likt ut som da jeg selv spilte i klubben. Det er flyttet på noen vegger for å gjøre plass til flere kontorplasser. Det er liten tvil om at klubben får imponerende mye ut av ressursene de har, mener Torp.

Han ser en klar fordel med å være en liten klubb.

– Veien er kort fra en beslutning tas på et møte, til du setter det ut i praksis. I større klubber, som Vålerenga, er det en lenger vei fra ord til handling. Det blir for mye byråkrati, mener Torp.

KIL er i toppen av Obos-ligaen for fjerde sesong på rad. Torp er imponert, men ikke overrasket.

– Det sportslige opplegget mener jeg ikke står noe særlig tilbake for hva de driver med i Brann og Rosenborg. På Gjemselund virker er alt nøye planlagt før, under og etter treninger og kamper. På det området holder de god eliteserie-standard, mener 41-åringen.

Nystuen forklarer fremgangen på følgende måte:

– Jeg mener at den kontinuiteten vi har hatt i klubben over mange år, er årsaken til at vi har blitt gradvis bedre år for år. Vi ser på LSK-kampen som en bonuskamp, og drømmer om det store. Uten alle menneskene som har vært innom, og alle de som fortsatt er her, hadde ikke dette vært mulig å få til. Vi har bygd en kultur og identitet i klubben som er veldig god. Ut av det har vi klart å sy sammen et opplegg som vi mener ikke står tilbake for noen av våre konkurrenter.

I grønn sone

Carl-Erik Torp kom til KIL i 2007 og spilte fire sesonger for rødtrøyene:

– I dag er klubben meget veldrevet, det er vel ingen i toppfotballen som har vært lenger i grønn sone for god økonomi. Det var ikke på langt nær det samme da jeg spilte for KIL. Da vi rykket opp, forsto jeg at det kom til å bli med en sesong. Vi var ikke i nærheten den gang. For meg ble det helt naturlig å bytte klubb etter fire sesonger.

Følgende faktum underbygger Torps mening: I løpet av 2010 hadde klubben fem som var med i hovedtrener-teamet. Trond Amundsen (til 12. april), Tony Gustavsson (fra 27. april og ut sesongen) og trioen Øyvind Eide, Vidar Riseth og Stein Arne Lone. Økonomisk var klubben alt annet enn veldrevet. Konkursskyene hang truende over Gjemselund, men klubben ble reddet av velvillige investorer og kreditorer.

Nå er KIL 180 minutter unna å ta steget tilbake på øverste nivå. Kan klubben hevde seg hvis de rykker opp, eller vil det bli en raskest mulig retur til Obos-ligaen?

– Jeg tror absolutt det er mulig for KIL å holde seg på øverste nivå. De siste sesongene har blant annet Kristiansund og KFUM vist at det er mulig å holde plassen, selv om du ikke har de samme ressursene som konkurrentene. Det som er viktig, er å ha en logistikk hvor ikke fire-fem nøkkelspillere har kontrakter som går ut samtidig. Det vil være ødeleggende og svekke laget, mener Torp.

Frost på kunstgresset

Midtbanespillerens egen karriere tok brått slutt i 2011. Som Brann-spiller stoppet hjertet i en kamp mot Sogndal på Fosshaugane. Et høydepunkt på banen opplevde han 12. november i 2009. KIL slo Sarpsborg 08 3-1 på Gjemselund og var klare for eliteserien for første gang på 10 år.

– Jeg husker ikke så mye av spesielle situasjoner fra selve kampen. Jeg følte en veldig ro og trygghet før returkampen mot Sarpsborg. Da Olav Tuelo (Johannessen) reduserte til 2-3 i den første kampen, var jeg sikker på at vi ville rykke opp. Vi ledet raskt 3-0 i den avgjørende, og selv om Sarpsborg reduserte før pause, var jeg sikker på at vi ville klare opprykket, sier Torp.

Han glemmer ikke værforholdene.

– Det var kaldt da kampen ble spilt, det var et lite frostlag på kunstgresset. Likevel ble det vannet før kampen. Det var kanskje ikke så smart, men spilte ingen rolle for oss.

Øl og ordførerkjede

Da opprykket var sikret, gikk Kongsvinger av hengslene.

– Det jeg husker veldig godt, er timene etter opprykket. Masse folk hadde møtt frem og jublet da vi gikk ut på balkongen på Rådhuset. Så ble det fest på Vinger hotell, hvor ordføreren holdt takketale med en øl i hånda og kjede rundt halsen. Det var en veldig avslappet og fin stemning, mimrer Torp.

Lørdag kveld blir det garantert heftig opprykksskåling i festningsbyen, hvis de slår LSK.

– Den kampen blir ikke enkel, LSK har vært helt suverene hele veien (23 seire og 5 uavgjort). De ønsker nok å bli historiske ved å gå hele sesongen uten tap. I tillegg skal de spille cupfinale i desember, og det er mange spillere som vil vise seg frem med tanke på den kampen, mener han.

Slipp dere løs på tribunen!

Torp har latt seg imponere av rødtrøyene. De har 12 kamper på rad uten tap (9 seire og tre uavgjorte) før dagens toppkamp.

– Det er bare å se på tabellen, så forstår alle hva KIL har prestert, ikke minst nå i høst. De har satt seg selv i en meget gunstig situasjon. Vinner de n kamp, så er opprykket sikret. De tre andre lagene som kjemper om opprykksplassen, skal jo også spille kamper. Jeg tror ikke dette avgjøres før i siste serierunde. Du får meg ikke til å si at KIL garantert rykker opp, men det ser veldig lyst ut, sier Calle.

Han har en oppfordring til folk i distriktet:

– Normalt er dere en gjeng litt avmålte tømmerhøggere. Nå må dere ta turen til Gjemselund og lage en herlig ramme rundt kampen. Slipp dere løs på tribunen. Det fortjener spillerne, er beskjeden fra Carl-Erik Torp.