Fikk USA-drømmen knust av pandemien
Den nye KIL-midtstopperen Sondre Norheim, er ikke helt som andre fotballspillere.
Sondre Norheim har det i beina og ikke minst i hodet. 28-åringen har gjort noen annerledes karrierevalg. I 2017 forlot han Jæren og Bryne. Unge Norheim dro til USA for å spille collegefotball ved Syracuse university, i delstaten New York. Det ligger omtrent fire timers kjøretur fra byen New York City.
– Hovedtingen jeg håpet på var å kunne komme meg inn i MLS-draften.
Og han ble imponert over det han møtte i statene.
– Det er et kjempetilbud. Først og fremst det sportslige. Alt av fasiliteter og opplegg rundt det hele er Premier League-nivå. Det er ikke en gang satt på spissen, for det er så mye penger i de universitetene.
I tillegg til det sportslige sikret han seg også utdanning.
Fysikk og psykologi
Han tok en bachelorgrad i fysikk. I tillegg tar man noen generelle fag som ikke må være knyttet opp mot bachelorgraden. Han tok en del psykologifag og i løpet av tredjeåret fikk han beskjed av rådgiveren at han hadde nok timer i psykologi til å ta en bachelor til.
– Høres ut som to tunge studier, og en litt uvanlig kombinasjon?
– Fysikken er tung, men det er alltid noe jeg har vært interessert i.
– Det er en uvanlig kombinasjon, men når jeg først skulle velge noe i tillegg, så syns jeg psykologi hørtes spennende ut. Om det ikke er noe jeg får bruk for i jobb, så er det alltid kjekt å ha innsikt i hvordan man tenker. I tillegg tenkte jeg at det kanskje kunne være fint innenfor fotballen.
– Du kan vel ikke være langt unna den best utdannede spilleren i OBOS-ligaen?
– Nei, kanskje det.
Korona stoppet drømmen
Både sportslig og akademisk leverte Norheim sakene sine. I draften i 2021 ble han valgt av Nashville SC. Det sikret klubben førsterett på spilleren og han ble invitert med på prøvespill.
Han var der i seks uker og følte at han klarte seg bra.
– Jeg var forberedt på at jeg skulle signere, og leve videre i USA.
Men så enkelt var det ikke. På grunn av høy arbeidsledighet i koronaperioden ville ikke myndighetene gi ut internasjonale jobbvisum og det måtte han ha for å kunne jobbe og spille fotballkamper. Derfor ble det aldri noe av proffdrømmen i statene, noe som han også snakket om på supporterpodkasten «Vi kommer fra skogene».
– Det var tungt. Det var nok den tyngste delen av karrieren min så langt.
Etter det valgte han å dra tilbake til Norge for å igjen spille med moderklubben Bryne.
– Det hadde nok vært et helt annet løp, og hvem vet hvordan det hadde utviklet seg?
Kommer fra en idrettsfamilie
Sondre kommer fra en skikkelig idrettsfamilie.
Hans far, Stig Norheim, var Brynespiller og har 190 kamper for jærbuene, og ble også cupmester med klubben.
Hans mor, Monica Penne, har vært Norgesmester i sjukamp ved tre anledninger.
Han har to søstre som spiller fotball.
Andrea Norheim har fullført en overgang til RB Leipzig nå i sommer.
Den yngste søsteren, Martine, spiller på Klepp i 2. divisjon.
– Det har alltid blitt lagt til rette for at vi skal kunne kjøres til trening når det trengs, og vi har fått mye støtte, sier Sondre.
Mor og far var også på plass på Gjemselund for å få med seg debuten hans for KIL forrige søndag.
For Sondre har det alltid vært fotball som har vært idretten hans, men han fikk også med seg litt friidrett og noen tips fra mor i tidlig alder.
– Det var aldri en førsteprioritet, men det var kjekt å kunne trene litt sprint. Mor drev med friidrett selv og da kunne jeg ta med litt derfra. Særlig løpeteknikk, og det tror jeg mange fotballspillere kunne hatt godt av å trene litt. Det er ikke mye som skal til før man merker bedring.
Årets spiller i fjor
Tilbake på Jæren høsten 2021 spilte han seg raskt inn på laget og ble en fast brikke i et Bryne- lag som stadig tok nye steg. Det hele toppet seg da laget rykket opp til Eliteserien i fjorårssesongen. Norheim ble kåret til årets spiller i klubben.
I årets sesong har han ikke vært førstevalget til klubben. Han hadde forventet mer spilletid.
– Jeg skal ikke gå for mye detaljer, men det er klart at spilletid er viktig for meg, spesielt i den alderen jeg er i.
– Men det er litt spesielt at årets spiller ikke får bli med videre?
– Hvorfor det ble sånn må du nesten spørre noen andre om, for det har ikke jeg blitt klok på selv enda.
Det åpnet i hvert fall muligheten til å komme til KIL. Fredagen før Stabæk-kampen måtte han pakke bagen og kaste seg på flyet over. Så var det rett inn i startelleveren hvor han leverte en solid kamp.
Har tapt i kortspill
Forrige mandag reiste han tilbake til Bryne for å pakke med seg mer. Tirsdag satte han og kona seg i bilen på vei tilbake til Kongsvinger. Nå har de så vidt rukket å flytte inn i sitt nye hjem i festningsbyen.
–Vi har fått på plass de viktigste tingene, men det er fortsatt mye som gjenstår. Å flytte blir ikke gjort på en dag.
Han har ikke rukket å gjøre seg veldig kjent i byen enda, men etter en full treningsuke har inntrykket av KIL blitt enda bedre.
– Jeg er skikkelig fornøyd med måten ting ble gjort på. Måten vi trener på både på banen og i styrkerommet. Alt gjøres her er for å bli bedre, og alle som er rundt her både spillere og trenere gjør det de kan for at vi skal lykkes som et lag.
– Utover det så begynner jeg å bli mer kjent med spillerne og de ansatte her i klubben. Det virker som en veldig fin gjeng her. Jeg har allerede rukket å tape litt penger i kortspill, sier han lattermildt.
I kveld satser han på full pott mot Mjøndalen!
