Gina fikk vinnerhesten i bursdagsgave

For Gina Angelica Strand (11) og moren Linn Strand ble Dixie Chick mer enn bare en hest – hun ble symbolet på alt de har jobbet for sammen.

– Det har alltid vært meg og deg, ikke sant?

Linn Strand smiler til datteren Gina Angelica Strand da hun nikker seg enig.

De bor oppi skogen på Austmarka. Der står det også en liten stall, hvor mor og datter tilbringer mange timer i døgnet. Her deler de den felles interessen for hest.

Opprinnelig fra Oslo

For mamma Linn har hest alltid hatt en spesiell plass i hjertet. Hun bodde i Oslo da hun vokste opp, og familien hadde feriested på Austmarka.

Linn forteller at hun maste mye på foreldrene, hvor hun til slutt fikk beskjeden om at hvis hun skulle ha hest, så fikk hun kjøpe den selv.

– Da fikk jeg være litt hos Egil Brenden, og stelle med hestene der, forteller Linn.

Etter fire år på Jønsberg naturbruksskole i Stange fikk hun endelig drive med en hest på egen hånd. Dette var en travhest, og da var Linn bitt av travbasillen.

Årene etter har vært innholdsrike, med blant annet en tur til USA med travtrener Steinar Hammersborg og flere prosjekthester.

Fikk aldri møte faren sin

Etter hvert giftet Linn seg, og ble gravid med lille Gina. To måneder før Gina ble født, gikk ektemannen bort. Gina fikk aldri møte faren sin, og det har alltid vært et tett bånd mellom mor og datter.

Gina ble naturligvis tatt med på travkjøringer av mamma Linn.

– Jeg var bare tre måneder gammel da jeg var på min første travkjøring. Når jeg var yngre syntes jeg hester var så søte og fine, forteller Gina.

Drømmen har alltid vært å drive med hest. Før var sprangridning den store drømmen, og hun ønsket å komme seg helt til OL.

Hitill hadde Gina gått på rideskole, men ting skulle endre seg betraktelig da hun fylte åtte.

En spesiell bursdagsgave

Da sto en ung varmblodshest, med rød sløyfe i grima, og ventet på Gina. Besteforeldrene hadde kjøpt Dixie Chick til Gina i bursdagsgave.

– Da gråt jeg mye, da jeg nesten ikke trodde at det var sant, forteller Gina og smiler.

Da måtte det bygges stall, og et år gamle Dixie fikk flytte til Gina og Linn. Helt fra begynnelsen har Dixie vært en veldig snill frøken, og Gina tok med venner hjem for å drive med unghesten uten problemer.

Selv om Gina ønsket seg en ridehest, klarte Linn å overbevise datteren om at de kunne prøve Dixie som travhest. Det har blitt lagt ned tusenvis av timer med arbeid, og mye prøving og feiling.

– Nå må vi roe oss ned jenter

Den 14. oktober klaffet alt for hesten. Da tok Dixie Chick sin første seier i karrieren, rett foran øynene på Gina og Linn.

– Jeg tror ikke jeg har grinet så mye på en travbane før. Det ble min første gang på seremoniplass. Jeg ble helt målløs og klarte ikke å prate, forteller Linn.

Tårene rant hos datteren også. De sier at seieren var helt uvirkelig.

Det var Jarle Smedtorp, som opprinnelig kommer fra eidskogen, som kusket hesten. Da de to jentene satt på med han og Dixie til sermoniplass, var jentene tårevåte.

– Da huker jeg at Jarle sa: Nå tror jeg vi må roe oss ned litt jenter, forteller Linn og ler.

Ti dager senere tok Dixie enda en seier, og følelsen var den samme hos mor og datter. At den snille hesten deres skulle ta to seiere på rappen betydde mer enn de kunne forestille seg.

Den store drømmen

Gina har også blitt bitt av travbasillen. Nå har Dixie en ponni som selskap i stallen. Planen er at Gina skal kuskelisens på ponnitrav.

– Jeg har veldig lyst til å dra til Frankrike og konkurrere der en gang. Det er den nye drømmen, forteller Gina.

For Dixie Chick, forteller Linn at de aldri forventer en seier selv om hesten viser seg i å være i god form. Dixie sin siste start på Biri resulterte i en sjetteplass, men det ble med premie hjem.

– Vi har prøvd å skynde oss sakte. Det viktigste er vel at vi kan få en premie, og at hesten gjøre det hun kan. Nå skal vi suge på karamellen med de to seierene, da det plustelig kan være lenge til neste gang, avslutter Linn med et smil.