– Jeg er stolt over det vi får til
Arild Bjerke tar mer enn gjerne en knokkelkamp for å beholde barneskolen på Brandval.
– Endrer du på skolestrukturen vil det få enorme konsekvenser for bygda. På sikt vil alle lag og foreninger bli borte. Nei, forresten, ikke helt. Historielaget vil jo leve videre, mener mannen, som kaller seg brandvalitt og ikke minst: patriot.
Mitt Kongsvinger møter Arild Bjerke på hjemmebane. Den lange mannen vandrer rundt på det flotte naturgresset med to knær, som ikke er ekte vare lenger. I morgen skal 95 lag i sving på 11 baner. Det er tid for årets utgave av Brandval Cup.
Riktig med miljøskifte
På kort sikt bekymrer værvarselet 58-åringen.
På lang sikt er det noe langt alvorligere han tenker på.
– I dag er det over 70 elever på barneskolen. Jeg ser ingen grunn til å legge ned en skole på en slik størrelse. Konsekvensene vil være meget alvorlige for hele lokalsamfunnet. Idrettslaget, fotballgruppa, barneidretten og mange andre lag og foreninger, vil bli borte når barna ikke lenger har skoletilhørigheten her. Det har skjedd mange andre steder rundt om i landet, sier Bjerke.
Han har bodd det aller, aller meste av livet på Brandval.
– Den gang gikk vi også barneskolen på Brandval. Så ble det Roverud på de fleste, mens jeg og 6-7 andre gikk ungdomsskolen på Tråstad. Da var vi i en alder hvor det var helt riktig med et miljøskifte, for å få nye og andre impulser. Slik må det bli inntil den dagen kommer at det faktisk er for få elever til å opprettholde skolen. Men vi er ikke der nå, understreker Bjerke bestemt.
Han er engasjert, og vil være med og påvirke. Ikke gjennom politisk deltagelse, men ved å være med å gjøre fellesskapet på Brandval sterkt og synlig.
Overskudd ga gratistilbud
– Tenk hvor mye som skjer av aktiviteter. En ting er fotballen og idretten. Vi har også et rikt kulturtilbud. Se bare på hva Lars Bråten får til. At Åge & Sambandet og Hellbillies kommer på Brandvalfestivalen er ikke til å tro. Han har kafé, pubkvelder, quizkvelder og mye annet som samler folk. Joker-Lars bidrar også når vi skal arrangere Brandval Cup, forteller en engasjert ildsjel, og fortsetter:
– Kongsvinger har noen kraftfulle lokalsamfunn hvor det foregår utrolig mange og varierte arrangementer gjennom året, som gir samhørighet. Det være seg på Lundersæter, Austmarka eller Roverud.
Han har en imponerende lang fartstid som spiller, leder og trener i fotballen. Engasjementet er stort. Han er stolt over det de har fått til. Dugnadsånden er stor. I morgen er 100 personer i sving når den 18. utgaven av gratis-turneringen sparkes i gang.
– Jeg er stolt over at vi har et tilbud som ikke koster noe. Det skal være gratis å spille fotball i klubben, og det samme gjelder for lagene som kommer hit på cup. Etter turneringen i 2016 ble vi enige om at overskuddet ble brukt på best mulig vis gjennom et slikt tilbud. Idrettslaget ble med på ideen. Slik er det fortsatt, ni år etter, forklarer Arild.
Skuffet når KIL taper
Han har tusenvis av timer på idrettsplassen opp gjennom tiårene. Den aktive karrieren ble stoppet av to knær som ikke ville spille på lag. Han fikk plass i A-stallen under trener Ingvar Stadheim.
– Jeg var skadet det meste av tida. Det ble fire sesonger i Sander før jeg vendte hjem til Brandval. Da hadde vi et bra lag og spilte kvalikkamp mot VIF 2 for å rykke opp til 2. divisjon, men tapte, forteller han.
Arild er imponert over jobben de gjør i KIL Toppfotball.
– Jeg ser ikke alle kampene på Gjemselund lenger, men følger med på TV eller radio. Fortsatt er det slik at jeg blir glad når de vinner og skuffet når de taper. Det viser bare at jeg fortsatt har sterke følelser for klubben, sier Arild.
Bestefar Bjerke
På begynnelsen av 90-tallet overtok han et småbruk. De to barna har flyttet ut, men Arild og kona er blitt boende på Brandval.
– Jeg har også godt over 30 år i tolletaten i Kongsvinger. På egne vegne har jeg nok ikke hatt så store ambisjoner, men det vi har fått til her med fotballen er vel verdt tida som er brukt. Jeg har nok heller ambisjoner om å gi andre et best mulig tilbud, undrer Bjerke.
Han har tid til et liv utenfor jobben og fotballen. Ikke minst gleder han seg over å besøke familien.
– Datteren vår bor i Volda. Det er 50 mil dit, så det er ingen svipptur. Det er moro å ha et barnebarn, som bor i Oslo, forteller bestefar Bjerke.
Når siste premie er delt ut lørdag kveld, kan Bjerke og resten av arrangørene ta en velfortjent pust i naturgressbakken. Og gjøre noe helt annet.
Som for eksempel:
– Jeg er veldig glad i å høre på musikk. Mye forskjellig. Jeg var vel av den 2-prosenten i verden som brukte Spotify mest under pandemien. Skal jeg trekke frem noen favoritter må det bli skottene i Runrig, Teeange Fanclub, The War On Drugs og Fleetwood Mac.
Men før den tid skal skjegget barberes vekk og værsider skal studeres ofte og nøye.
– Det ser ikke lovende ut. Men det får vi tåle etter 17 strake turneringer med fint vær, mener Arild Bjerke.
