Se til Solør!

Mens Solør-kommunene nå tar initiativ til å diskutere kommunesammenslåing, er det naturlig å stille spørsmålet: Når skal vi ta den samme diskusjonen lengre sør?

Kongsvinger, Eidskog, Sør-Odal og Nord-Odal bør invitere til en åpen og fordomsfri diskusjon om framtidens kommunestruktur. Ikke fordi dagens kommuner har mislyktes, men fordi framtidens utfordringer kan kreve andre løsninger enn gårsdagens.

Kommunene får stadig flere oppgaver. Samtidig blir kampen om kompetanse hardere. Innen helse, omsorg, planlegging, teknologi og beredskap blir det stadig viktigere å bygge sterke fagmiljøer som kan rekruttere, utvikle og beholde dyktige medarbeidere.

Spørsmålet er derfor om dagens kommunegrenser gir oss de beste forutsetningene for å løse morgendagens oppgaver.

Vi samarbeider allerede tett på en rekke områder gjennom interkommunale selskaper, vertskommunesamarbeid og felles prosjekter. Det viser at utfordringene våre ikke stopper ved kommunegrensene. Tvert imot er regionen allerede vevd sammen gjennom arbeidsmarked, næringsliv og offentlige tjenester.

En sammenslått kommune ville også gitt regionen en tydeligere stemme. Når statlige arbeidsplasser skal plasseres, når samferdselsprosjekter prioriteres og når offentlige investeringer fordeles, betyr størrelse og tyngde noe. En samlet region ville stå sterkere i konkurransen om framtidige muligheter.

Det betyr ikke at lokalsamfunnene forsvinner. Folk slutter ikke å være odølinger eller eidskoginger fordi kommunegrensene tegnes på nytt. Identitet skapes av mennesker, historie og tilhørighet – ikke av administrative kart.

Når Solør nå tør å diskutere framtiden, bør vi gjøre det samme.

Selv om jeg helst skulle sett at vi kunne samlet oss som en sterk kommune i hele Kongsvingerregionen ønsker jeg at politikerne i Solør nå lykkes med denne sammenslåingen, og på den måten være en inspirasjon til resten av regionen.

Kommunestrukturen vi har i dag ble skapt for en annen tid. Spørsmålet er ikke om den har tjent oss godt. Det har den. Spørsmålet er om den fortsatt er den beste løsningen for de neste 50 årene.