VM-bragden gir nytt håp: – Nå må kommunene satse på hockey

Norges historiske VM-medalje i ishockey har skapt jubel over hele landet. I Kongsvinger håper hockeyleder Simon Stolt Wang at suksessen kan gi fart til en debatt om det han mener er byens største idrettsutfordring: mangel på anlegg.

Da Norge søndag sikret sin første mesterskapsmedalje i ishockey-VM, fulgte lederen for Topphockeyen i Kongsvinger spent med.

– Det hadde jeg aldri trodd jeg skulle få oppleve i min levetid, at Norge skulle være med i det selskapet der, sier han.

For Stolt Wang handler prestasjonen om mer enn medaljen alene. Han mener den viser hva norsk ishockey kan få til, til tross for begrensede ressurser og få anlegg sammenlignet med konkurrentene.

Etter medaljen publiserte han et innlegg på Facebook der han koblet den sportslige suksessen til behovet for flere ishaller og bedre idrettsanlegg. Han understreker at han uttaler seg som privatperson.

– At vi er med og konkurrerer på dette nivået bør være en pekepinn til kommune-Norge om at dette er noe vi må satse på. Vi kan faktisk hevde oss internasjonalt.

Han håper medaljen kan skape økt interesse for sporten.

– Jeg håper dette gir mersmak og at flere får lyst til å prøve hockey. Men da må vi også ha mulighet til å ta imot dem. Hvis fasilitetene blir stående som de er, kommer utviklingen til å stoppe opp.

Kapasiteten i Kongshallen er sprengt

Utfordringen er også godt kjent for de som spiller hockey her i byen. Selv om Stolt Wang beskriver Kongshallen som et godt anlegg, mener han kapasiteten for lengst er brukt opp.

– Vi er veldig glade i hallen vi har. Den fungerer godt for aktivitet på alle nivåer. Problemet er at det ikke er nok istid.

Konsekvensen er at flere årskull må trene sammen, og at enkelte grupper får svært sene treningstider.

– Vi er nødt til å samle tre årskull i samme treningsgruppe. Tolvåringer trener til klokka ti på kvelden. Hadde U18- og U20-lagene også trent på ordinære kveldstider, hadde det ikke gått rundt.

Mangelen på istid begrenser også muligheten til å utvikle nye tilbud.

– Vi ønsker at flest mulig skal kunne spille hockey, uavhengig av ambisjonsnivå. Men når treningstidene blir så sene som de er nå, blir det vanskelig.

Han trekker særlig fram ønsket om å bygge opp et større tilbud for jenter.

– Vi kunne gjerne satset mer på jentemiljøet, men det er krevende med den iskapasiteten vi har i dag.

Ikke bare hockey

Selv om han brenner for hockeyen, mener Stolt Wang at utfordringene gjelder langt flere enn én idrett.

– Det er mangel på fotballbaner, håndballen spiller kamper på dispensasjon, og flere anlegg trenger et løft. Vi har mange flinke folk i idretten, men det er ikke på grunn av anleggene at vi lykkes.

Han mener VM-medaljen gir en anledning til å løfte anleggsdebatten høyere opp på dagsordenen.

– Slik situasjonen er nå, holder det ikke i lengden. Verken hvis vi skal utvikle toppidrettsutøvere eller gi barn og unge muligheten til å drive med idrett fordi det er gøy.

Stolt Wang mener Kongsvinger risikerer å miste posisjonen som idrettsby dersom investeringene uteblir.

– Inntrykket mitt er at byen ønsker å være en idrettsby. Men vi har ikke anleggene til å forsvare det ønsket.

Oppfordringen til politikerne er klar:

– Ishallen trenger en ny isflate. Håndballen trenger en ny hall, og fotballen trenger flere flater og en ny stadion. Hvis vi ønsker å bygge videre på idrettsprofilen vår, må vi bli bedre på anlegg.