– Det er første gang vi passerer hundre lag

Til lørdag rigges det for ny fotballfest i Brandval, og årets utgave av Brandval Cup blir den største noensinne. Hele 109 lag er påmeldt turneringen, en solid økning fra fjorårets rekordår.

– Det er første gang vi passerer hundre lag, sier turneringsansvarlig Arild Bjerke med et smil.

Cupen er helt gratis og arrangeres som et endagsarrangement. Gjennom de siste årene har den vokst jevnt, men nå begynner kapasiteten å nærme seg grensen.

– Vi nærmer oss smertegrensa for cupen vår, men vi har ikke nådd den helt ennå. Vi ser at det fortsatt er mulig å presse inn noen flere lag hvis vi ønsker det, sier Bjerke.

For å få plass til alle kampene tas hele 12 baner i bruk gjennom dagen. Mellom 160 og 170 kamper skal avvikles i løpet av rundt åtte og en halv time.

Målet er likevel at arrangementet skal være effektivt og oversiktlig for deltakerne.

– Vi ønsker at alle skal få tre kamper så tett som mulig, uten at det blir for lange pauser. Da vi startet dette, var tanken å lage en cup slik vi selv likte det da vi reiste rundt med egne unger, effektivt og kompakt, sier han.

I motsetning til større helgeturneringer med overnatting og aktiviteter over flere dager, holder Brandval Cup fast ved konseptet som en effektiv éndags-cup.

Det gjør at cupen er særlig ettertraktet blant lokale lag.

– Av de 109 lagene er 103 lokale lag. Det har egentlig alltid vært sånn. Vi har hatt innslag fra både Vålerenga, Lillestrøm, Sverige og Elverum tidligere, men siden dette er en éndags-cup, blir det naturlig nok mest lag fra nærområdet, forklarer Bjerke.

Men det ser han også på som en tillitserklæring.

– At de samme lagene kommer tilbake år etter år betyr vel at vi gjør noe riktig.

Med mange lokale lag ventes også mange tilskuere og flere prestisjefylte lokaloppgjør gjennom dagen. Værmeldingen ser dessuten lovende ut.

– Det ser ut som vi får en fin helg værmessig. Temperaturen skal godt over 20 grader, så selv om det skulle komme noen regndråper, går det fint, sier han.

Den store interessen fører derimot med seg noen enkelte utfordringer, spesielt i forbindelse med parkering. Bjerke oppfordrer folk til å være tålmodige og ute i god tid.

– Når det er fullt på stadion, så er det fullt. Da blir Brandval skole neste alternativ, og derfra er det rundt ti minutters gange.

Han understreker samtidig at svært mange frivillige er i sving for å få arrangementet til å gå rundt.

– Dette er en stor dugnadsinnsats fra hele Brandval. Foreldre og foresatte bidrar, bygdekvinnelaget stiller opp, og seniorlaget kommer med mellom 25 og 30 personer. Det er utrolig mange som hjelper til, sier han.