Edvard hadde hjertet i halsen da Milla gikk sprinten

For Kongsvinger-gutten Edvard Sletbakken (23) er vinter-OL en helt spesiell opplevelse. Sammen med storfamilien er han på plass i Italia for å heie frem kusinen, langrennsløperen Milla Grossberghaugen Andreassen (20), som også har røtter i Kongsvinger. – Jeg føler meg ekstremt stolt, privilegert og heldig, sier han.

– Det å følge søskenbarnet i OL er noe helt spesielt. Det er den største arenaen innen vinteridretter, forteller Edvard til Mitt Kongsvinger.

Av de 15 som har tatt turen OL, er sju i nærmeste familie. For Edvard betyr det mye å få oppleve mesterskapet på nært hold.

– Jeg føler meg ekstremt stolt, privilegert og heldig som får følge kusina mi i et OL, forteller han.

En helt annen puls

Å se rennene live kan ikke sammenlignes med å sitte hjemme i sofaen, mener 23-åringen.

Han beskriver stemningen som langt mer intens, med et trøkk og en atmosfære som gjør at alt føles nærmere. Pulsen er høy, særlig når det drar seg til i avgjørende øyeblikk. Samtidig innrømmer han at det finnes én liten ulempe.

– Man får ikke sett det like godt i reprise, påpeker han.

Dramatikk i sprinten

Sprinten ble et høydepunkt – og en følelsesmessig berg-og-dalbane for familien på tribunen. Milla hadde selv satt seg som mål å nå semifinalen, noe hun klarte.

I kvartfinalen ble det et ekstremt jevnt spurtoppgjør mellom Milla og svenske Johanna Hagström.

– Vi var usikre på hvem som var først over streken, og satt med hjertet i halsen da vi så at det var photo finish, forteller Edvard.

De jublet ellevilt da resultatet kom.

– Det ble stor jubel da vi så at Milla hadde den lengste foten.

– Fortjenesten er hennes

På spørsmål om det er intervalløkter med fetter Edvard som har lagt grunnlaget for OL-suksessen, svarer han med glimt i øyet.

– Ja, jeg måtte jo vise Milla hvor lista ligger, sier han lattermildt.

Han er tydelig på at æren først og fremst tilhører kusinen selv, og suksessen ligger i hennes eget harde arbeid gjennom flere år.

Hytteidyll og treningsgrunnlag

Milla har tilknytning til Kongsvinger gjennom faren, Ola Andreassen, og familien har hytte ved Møkern. Der er hun ofte – både sommer og vinter.

Edvard forteller at hun har vært heldig og fått kjørt opp løyper av Tor Solbergseter. I tillegg har hun tilbrakt mye tid på hytta i Hafjell de to siste årene, hvor mange mil og treningstimer er lagt ned.

En egen boble før start

– Hvordan er Milla som person?

– Hun er ei energisk, følsom og veldig blid jente, beskriver fetter Edvard.

Han forteller at hun før renn går inn i sin egen lille boble. Familien vet at det da er best å la henne være i fred. Men så snart hun passerer målstreken, er hun tilbake til sitt vanlige, sprudlende jeg.

Allerede som barn viste Milla at hun hadde noe ekstra, ifølge Edvard. Hun hadde ekstremt gode løpe- og skiegenskaper.

– Ballferdighetene kunne ikke måle seg med mine, sier han med et smil, før han raskt legger til:

– Det hun manglet med ball, tok hun igjen med en enorm teft for trening.

Reisen har så vidt begynt

OL 2026 byr ikke på flere øvelser for Milla denne gangen, men Edvard er ikke i tvil om at dette bare er starten på en spennende langrennskarriere.

Han håper å se henne i flere øvelser under VM i Falun allerede neste år, og er sikker på at reisen så vidt har begynt.

Familien har også fått tid sammen under oppholdet i Italia. Den nærmeste familien møtte henne rett etter løpet.

– Det var godt å gi henne en lang gratulasjonsklem, innrømmer han.

Senere på kvelden ble hun med på middag sammen med familie og venner.

For Edvard og reisefølget stopper ikke opplevelsene der. Sammen med bror, mamma og stefaren kombinerer han mesterskapet med en liten OL-ferie. På programmet står blant annet 10 kilometer skiskyting og 10 kilometer fristil for kvinner siste dagen.

Men høydepunktet er allerede klart:

Å få stå på tribunen og heie fram kusina i OL.