Røkland vant klassen sin på første forsøk
Åtte ganger Norgesmester i rally, Steve Røkland fra Kongsvinger, hadde aldri kjørt Festningsløpet før søndagens løp.
Steve Røkland er ikke bare flerfoldige ganger Norgesmester i rally, han er også Norgesmester i bakkeløp, men han hadde aldri kjørt Festningsløpet før på søndag.
Trengte en omgang
– Jeg har aldri vært opp bakken her, annet enn til fots omtrent. Det er litt annerledes når du kommer i ful fart med sjikaner, så jeg trengte en omgang for å kjøre meg inn, sier Røkland etter å ha levert raskest tid av de 13 startende i klassen: Rallybiler med tohjulsdrift.
Han forteller at det var til stor hjelp å ha kjørt gjennom løypa i første omgang og at han forstod at han kunne gi på mer gjennom sjikanene.
– Man vet ikke helt hvor trange de er når du kommer i full fart, så det å kjøre en omgang først var til stor hjelp.
Turen opp til Vardåsen ga mersmak og Røkland håper å få flere anledninger til å stille i Festningsløpet. Han forteller at han var påmeldt en gang tidligere, i 2011, men at løpet ble avlyst.
– Jeg mener det var på grunn av snø, men arrangøren sier det var for få deltakere, sier han og smiler.
NM er viktigst
Neste helg er det ny NM-runde i rally der Røkland leder sammenlagt etter tre løp. Festningsløpet ble derfor en test på om bilen er i orden.
— Rally-NM er viktigst for oss i år , men det å få en liten gjennomgang her i dag for å se at alt fungerer er bra, sier han og fortsetter:
– Jeg fant ut etter andre omgang at det er en liten ting som ikke fungerer. Bilen vil ikke skru seg av. Det går an å starte den, men vi får ikke stoppet den.
– Er det noe dere kan fikse i løpet av uke?
– Vi må i hvert fall få sett litt på det.
Stiller på sprinten
Røkland forteller at han også er klar for KNA Kongsvinger sitt sprint-rally på Langeland senere i sommer.
– Det står i kalenderen. Både det løpet og en grussprint senere i høst, det er planer jeg har, avslutter Røkland.
Raskest av samtlige opp til Vardåsen ble Herbjørn Haug fra KNA Solør Motorsport med sin Skoda EVO AMG. Til speaker hyllet han arrangøren KNA Kongsvinger og publikum som alltid møtte opp.
Minnet to av sine egne
Samtidig snakket Haug om at det var et spesielt løp i år siden KNA Kongsvinger har mistet to av sine medlemmer på få måneder og at det betød mye for han å få minnes Tore Haldammen og Marcus Lundhaug på denne måten.
De to KNA Kongsvinger-medlemmene ble også minnet gjennom ett minutts applaus før løpet startet, og ved at samtlige biler var utstyrt med et klistremerke med et hjerte og navnene Marcus og Tore.
KNA Kongsvinger har jobbet på spreng for å ferdigstille en replikabil av den BMWen som Tore Haldammen vant sitt siste Rally Finnskog med. Bilen ble kjørt av Per Helge Jacobsen fra KNA Kongsvinger i løpet.
Tore Haldammens sønn, Nicolay Haldammen stilte til start og sa til speaker at dette var noe han gjorde i sin fars ånd og at han var sikker på at han hadde gjort det samme.Han takket også KNA Kongsvinger og publikum for all støtte.
Se flere bilder fra Festningsløpet 2026:
