Opplever stor vekst under pandemien

Men 2020 skulle vise seg å bli alt annet enn ille for sportsbransjen. Bransjen generelt har økt med 30 prosent, og Nye Sporten på Kongssenteret har økt med 40 prosent.

– Det er heldigvis gått over all forventning, sier Per Arne Tollefsbøl lettet i dag.

Da Nye Sporten åpnet i de gamle lokalene til Cubus 16. mars, hadde eierne investert én million kroner – og Tollefsbøl, som er daglig leder, var redd butikken ikke ville klare seg. Nyåpningen kunne knapt ha kommet på et verre tidspunkt – trodde han.

– Det ble ikke akkurat hornmusikk og bløtkake da vi åpnet. Folk var engstelige for å gå i butikken når pandemien kom til Norge. Heldigvis har jeg et godt sovehjerte, så det gikk ikke ut over nattesøvnen. Men jeg var rimelig tørr i munnen, for å si det slik, forteller han med et smil i dag.

– Hvilke tanker gikk gjennom hodet ditt?

– Dette blir en spennende utfordring! Jeg var redd butikken ville gå over ende. Huseier skulle uansett ha husleie. Eidsiva skulle ha betalt for strømmen og de ansatte skulle ha lønn. Jeg var litt skremt. Jeg har overlevd dårlige vintre og at bransjen har sklidd ut, men en pandemi var i overkant av hva jeg var forberedt på å kjempe mot. Jeg var redd arbeidsplasser ville ryke. Men i stedet for å si opp fem ansatte måtte jeg ansette en person ekstra.

De første 14 dagene etter åpningen var det litt tørke, men så plutselig løsnet. Og siden har det vært fullt kjør.

– Det har vært helt fantastisk, og jeg må si at det er gått over all forventning, konstaterer han.

Tollefsbøl, som har drevet i sportsbransjen i 35 år, mener kombinasjonen at de åpnet ny butikk, stengte grenser til Sverige og at folk droppet sydenturen, er årsaken til at han har opplevd en svært hyggelig vekst.

– Plutselig skulle folk på tur i skog og mark og bruke nærområdet på en annen måte. Da trengte de turklær og annet turutstyr. Dette har stått for en stor del av omsetningsveksten, sier han.

– Hva tror du skjer når grensene åpner igjen?

– Jeg tenker at folk har fått et nytt handlemønster. Det kan hende at mange har sett nytteverdien av å bruke lokalbutikken, og vil fortsette å handle lokalt når de har erfart at vi kan tilby rett vare, til rett pris og til rett tid.

Tollefsbøl har fått blod på tann etter det gode året. Nå åpner han snart en ny butikk litt lengre nord – Nye Sporten Elverum.

– Vi har 1000 kvadratmeter i Kongssenteret, og åpner ny butikk på 1300 kvadratmeter i Kremmertorget i Elverum. Butikken blir et speilbilde av butikken på Kongssenteret. Jeg har ansatt en daglig leder som er lokalkjent der, og har tro på at vi skal lykkes også der, understreker Tollefsbøl, som også har gledet mange nybakte foreldre i Kongsvinger med å ha åpnet en egen avdeling med barnevogner og tilbehør, bilstoler og diverse annet babyutstyr i den nye butikken.

– Det er omkring 100 førstefødende i året ved Kongsvinger sykehus, og totalt 230 fødsler. Vi hadde et mål om å selge 50 barnevogner i år, og det har vi allerede lykkes med, sier han.